Justinien Ier le Grand

« A gauche: Ce tableau de chasse, tissé en soie, a été fait selon la tra­ dition byzantine , au V/Ile siècle, par des artisans syriens ou égyp­ tiens.

L'étiquette de la Cour ex i­ geait l'emploi de la soie avec des dessins compliqués.

Cette règle provient du Code des lois romai­ nes, consigné par Justinien.

Ce code est actuellement considéré comme son apport principal d l'histoire .

Ci-dessous : L 'épouse de Justi ­ nien, l'impératrice Théodora, et sa suite sont représentées sur cette mosaïque de San Vitale, d Raven­ ne .

Elle date du VIe siècle.

La personnalité de Théodora était sans doute plus marquante que celle de son époux.

En 532 , Justi­ nien poursuivit les fraudeurs d'impôts et économisa sur les dé­ penses, parmi lesquelles les spec­ tacles populaires.

Riches et pau­ vres étaient mécontents.

Il se pro­ duisit une révolte et les rebelles choisirent un autre empereur.

Théodora convainquit Justinien de résister.

La rébellion fut répri­ mée sauvagement par ses troupes, dirigées par des généraux fidèles.

armée byzantine, conduite par Narsès.

Legé­ néral byzantin continua son avance et con­ quit Rome.

En 562, les Byzantins étaient maîtres de l'Italie, tellement ravagée et dé­ sorganisée par la guerre, que la vie économi­ que et politique normale ne put être rétablie.

Peu après la mort de Justinien, les Byzantins durent céder la plus grande part de leurs con­ quêtes aux envahisseurs lombards.

Justinien accorda la plus grande attention aux réformes du gouvernement intérieur.

Afin de favoriser le plus possible le droit dans son pays, il fit colliger par Tribonien toutes les lois romaines et byzantines en un code célèbre qui porte son nom.

Il rendit éga­ lement l'administration financière plus effi­ cace et annonça des mesures sévères à l'en­ contre de ceux qui fraudaient le fisc.

On éco­ nomisa sur les dépenses, par exemple, sur les jeux des arènes.

Les riches, comme les pau­ vres, furent mécontents des réformes finan­ cières.

D'autre part, Justinien voulut em­ ployer la force contre les dissidents religieux et il usa de violence à l'égard des païens et des hérétiques.

Le mécontentement devint géné­ ral et une sédition éclata à Constantinople en 532.

Justinien faillit perdre son trône (Hip­ patius avait même été proclamé empereur), mais il fut sauvé de justesse par Bélisaire, ac­ couru avec ses vétérans.

Cependant, malgré une période presque inin­ terrompue de guerre et de mécontentement, la culture byzantine fleurit sous le règne de Justinien.

La littérature, les arts, et l'archi­ tecture atteignirent un point culminant.

Il subsiste encore un monument de cette épo­ que, la basilique Sainte-Sophie, aujourd'hui transformée en musée, célèbre dans le monde entier et qui fait l'admiration des visiteurs.

Peut-être plus important encore est le Code justinien, qui a permis de conserver le droit romain pour les générations futures, et qui est toujours à la base de la législation de plu­ sieurs pays occidentaux.. »