MALHERBE ( FRANÇOIS DE)

« çais, s'était efforcé de revêtir la poésie lyrique d'une sorte d'eclat; mais le goût lui avait m~nqué; il avait pris l'emphase et le néologisme pour la noblesse et la grandeur.

Il avait trouvé que la langue française manquait de couleur et de force, et, pour lui en don­ ner, il chargea sa diction de plates épithètes; il se crut nouveau lorsqu'il n'était que bizarre; il crut peindre lorsqu'il ne faisait que charger ridiculement: aussi, • Sa muse, en français, parlant grec et latin, Vit dans l'âge suivant, par un retour grotesque, Tomber de ses grands mots le faste pédantesque.

Malherbe, dans sa jeunesse, avait porté les armes.

Il vivait dans un temps où il n'était guère possible à un homme d'une naissance distinguée de rester neu­ tre; car alors les guerres civiles déchiraient la France: il fut ardent ligueur, et se distingua dans plusieurs circonstances par une rare intrépidité.

Mais lorsque le hon roi eut conquis sa couronne, Malherbe posa les armes, prit sa lyre, et chanta celui qu'il avait combattu.

Déjà sa réputation avait franchi la limite de sa province, et l'avait devancé dans la capitale, quand il vint l'habiter.

Il fut bientôt le coryphée de la littéra­ ture, l'astre autour duquel vinrent circuler d'autres astres, pour s'éclairer de ses rayons.

Mais cet homme 9ui aurait pu faire les délices de la cour et de la ville 1. »