Vitus Bering

« Ci-dessus : Le mont Augustin, volcan actif de s îles Aléoutienne s.

A Kauche: Celle carte montre le détroit peu profond qui sépare l'Alaska de la Sibérie et qui fut baptisé détroit de BérinK , du nom du naviKaleur qui le découvrit .

Ci-dessous: Une statue/l e en boi s peint, représentant un commer­ çant européen, probablement un Russe, taillée par un Indi en de l'î­ le Vancouver .

n'est pas avant 1725 que Pierre le Grand réexami­ nera ses projets, en chargeant alors Vitus Bering d'entreprendre un voyage qui permettrait de s'as­ surer si l'Asie et l'Amérique étaient ou non unies entre elles.

Bering considérait que les navires du XVIIIe siècle n'étaient pas suffisamment robustes pour navi­ guer vers le Kamchatka et entreprendre une expé­ dition de cette importance .

Il fallait donc trans­ porter, par voie de terre, toutes les provisions de l'expédition dite "Kamtchadale" en Sibérie, et y construire le navire qui serait utilisé pour le voya­ ge.

Bering quitta la ville de Saint-Pétersbourg - aujourd'hui Leningrad en février 1725, accompagné des lieutenants Martin Spanberg et Alexei Chirikov, son second.

C'est au moi s de juillet 1727 que le groupe quittait le Kamchatka à bord de son nouveau navire.

Durant l'hiver, ils traversèrent la presqu'île du Kamchatka avec des traîneaux, avant de construire, sur la côte orienta­ le, un nouveau navire, le Gabriel.

En juillet 1728, plus de trois ans après leur départ de Saint-Pé­ tersbourg, l'exploration de Bering pouvait com­ mencer.

Alors que les explorateurs, cap au nord, longeaient la côte orientale du Kamchatka en la cartographiant avec soin, ils découvrirent une grande île au début du moi s d'août.

Ils la baptisè­ rent du nom de Saint-Laurent.

Quelques jours plus tard, ils atteignirent un point où la côte s'in­ curvait très nettement vers l'ouest.

D'aprè s Be­ ring, cela prouvait que le Gabriel avait dépassé. »