WILLIAM S. HART

WILLIAM S. HART

NOTICE BIOGRAPHIQUE

De tous les cow-boys qui ont chevauché les prairies cinématographiques, William S. Hart doit être considéré comme le plus << classique «. Aussi bon cavalier que ses rivaux, aussi grand « bagarreur « que ses camarades, il avait sur eux une supériorité certaine puisqu'il était un excel¬lent comédien et un tin lettré. Encore aujour¬d'hui, à Hollywood, le souvenir de celui que l'on surnomme « L'Homme aux yeux clairs « est entouré de déférence et de sympathie.

William Surrey Hart était né le 6 décembre 1870 à Newburgh (New York), d'un père anglais et d'une mère irlandaise, ce qui explique que des années durant on a cru que son second prénom était Shakespeare ! Suivant l'itinéraire de son père qui était meunier ambulant, le jeune Bill passa quelques années dans le Dakota, non loin de Sioux-Ville, puis à New York où il fera un peu tous les métiers pour contribuer au budget fami¬lial. N'ayant pu entrer à la fameuse école militaire de West-Point, il prit des cours d'art dramatique avec un excellent professeur, F.F. Markey, et alla étudier l'interprétation des grands acteurs des scènes de Londres et de Paris. Rentré aux États-Unis, il fut engagé par l'impresario Daniel S. Bandman pour une tournée au cours de laquelle il interpréta des rôles de « méchant « dans quel¬ques classiques de l'Ouest avant de faire partie de la troupe de la tragédienne polono-américaine Helena Modjeska. Il se trouvait en représenta¬tions en Californie lorsqu'il décida d'aller rendre visite à son ancien camarade Thomas H. Ince, devenu producteur et réalisateur de films, qu'il avait naguère amusé avec ses histoires d'Indiens lorsqu'ils étaient pensionnaires d'un hôtel new-yorkais fréquenté par les comédiens. Ces retrou¬vailles furent bénéfiques pour tous les deux. En 1914, William Hart abandonne définitivement la scène au profit de l'écran et commence une car¬rière de « star « qu'il poursuivra pendant dix ans.