Zhou Enlai, ou Chou En-Lai

Zhou Enlai, ou Chou En-Lai Homme d'Etat chinois * 1898 Huai'an (Jiangsu) + 8.1.1976, Pékin

Après des études au Japon, en Allemagne et en France, Zhou Enlai intègre la direction du parti communiste en 1924. Il entre en 1927 au comité central et restera membre du bureau politique de 1928 à sa mort. En 1934-1935, il participe à la Longue Marche aux côtés de Mao Zedong. Pendant la guerre sino-japonaise, membre du front uni de défense formé par le parti communiste chinois et le Guomindang, il joue le rôle d'homme de liaison entre la direction communiste et le gouvernement de Tchang Kaï-chek (1937-1944). Après la fondation de la République populaire de Chine, il assure la fonction de chef du gouvernement de 1949 à 1976, ainsi que celle de ministre des Affaires étrangères jusqu'en 1958. A l'intérieur, Zhou Enlai dirige le pays selon les principes stratégiques définis par Mao Zedong, cependant qu'à l'extérieur, il s'attache le respect des autres nations par son habileté diplomatique. N'ayant jamais remis en cause l'autorité du \"Grand Timonier\", il est épargné par les épurations de la Révolution culturelle. Ainsi est-il en mesure d'assurer sur le long terme un minimum de continuité dans l'administration et l'économie chinoises. Pragmatique plutôt qu'idéologue, il parvient à surmonter l'isolement politique international de la Chine, jusqu'à faire de celle-ci un espoir pour de nombreux pays du Tiers Monde. Il abandonne en 1974 ses fonctions actives au sein du bureau politique, et le gouvernement est confié en 1975 à Deng Xiaoping. Après la mort Zhou Enlai, c'est Hua Guofeng qui devient Premier ministre (1976-1980).