Bernstein: West Side Story
Publié le 24/03/2019
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Le premier chef d'orchestre formé exclusivement aux États-Unis fait sortir le compositeur Gustav Mahler de l'oubli. Avec West Side Story, il crée en 1957 l'une des comédies musicales les plus jouées du xxe siècle. A l'école, Leonard Bernstein fait déjà preuve de facultés exceptionnelles : bien que ses parents ne le voient jamais travailler, il est toujours parmi les meilleurs. Il chante à la chorale, devient soliste de l'orchestre de l'école, et s'illustre en tant que compositeur de chansons. En 1935, Bernstein s'inscrit comme étudiant en piano et en sciences musicales à l'université Harvard à Boston.
Par la suite, il fait la connaissance du chef d'orchestre grec Dimitri Mitro-poulos et du compositeur américain Aaron Copland, qui prennent cet étudiant d'exception sous leur coupe. En 1940, Bernstein devient membre de la classe de chefs d'orchestre de Serge Koussevitzki au Berkshire Music Center de Tanglewood.
Les débuts de Bernstein ressemblent à un conte de fées : en 1943, il devient deuxième chef d'orchestre après Arthur Rodzinski au New York Philarmonic Orchestra, bien que certains musiciens le rejettent dans un premier temps à cause de son jeune âge, car il n'a que 25 ans. Le 14 novembre 1943, Bruno Walter, assistant en son temps de Gustav Mahler à Vienne, est pressenti
comme chef d'orchestre du Carnegie Hall, mais doit cependant refuser pour raison médicale. Bernstein, qui apprend la nouvelle le matin même, se voit dans l'obligation de diriger au pied levé le Don Quichotte de Richard Strauss, et l'ouverture des Maîtres chanteurs de Richard Wagner, sans même avoir eu le temps de faire répéter l'orchestre. La direction du plus jeune chef ayant jamais mené le New York Philarmonic Orchestra au cours d'un concert public est un
«
Gus
tav Mah ler, dont il reprend dans
les années 60 les œuvres sympho
niques magistrales.
Mais Bernstein est également un
composi teur heureux.
En 1957, Il
écrit West Side Story, l'un e des
comédies musicales les plus connues
du monde entier grâce au film de
Rober t Wise et Jer ome Robbins
(1961) , qui rassemble dans un
fabuleux drame la musique
populair e d'Amérique du Sud, la
musique occidentale et le jaz z
symphonique dans un mélange de styles
inimitable.
Il compose aussi
dans d'autres genres : musique de
cham bre, ballet, musique vocale.
Cer taine s pi èces sont forte ment
inspi rées par sa culture juive.
Il se consacre également à des
projets pédagog iques, des concerts
pour les jeu nes, des ateliers de chefs
d'or chestre et des académies
d'orches tre.
Sa façon non conven
tionnelle d'aborder la musique
classique fait de lui un modèle pour
la jeune génération des chefs
d'orchestre.
Les
grands compositeurs
américains du xx• siècle
18 88-1989
Irving Berlin
Né en Sibérie, Berlin arrive à
New York à l'âge de 4 ans.
A
14 ans, il est chanteur dans un
bar, écrit des paroles de
chansons et apprend seul à
jouer du piano.
Après le
succès d'Aiexander's Ragtime
Band (1911), Ziegfeld Follies
of 1911 est son premier spec
tacle à Broadway.
La comédie 19
5 7
musicale Annie get your Gun Irving Berlin
(1 946) et la musique du film
Musique, musique ( 19 42) avec
le tube mondialement connu
Wh ite Christmas obtiennent
de francs succès.
Il laisse au
gouvernement américain les
droits de la chanson God bless
Amer ica (environ 10 mill ions
de dollars en 1940) pendant la
Seconde Guerre mondiale.
18 98-1937
George Gershwin
Cet Américain de formation
classique obtient son premier
succès en 1924 avec Rhapsody
in blue, puis Un Américain à
Paris (1928).
Il écrit une
trentaine de comédies musi-
George Gershwin
cales, gagne en 1931 pour Of
thee 1 sing le premier prix
Pul itzer accordé à une comé-
die musicale, et compose, en
dehors de musiques de films
et de revues, des œuvres pour
orchestre et pour piano.
En
19 35 sort son plus grand
succès sur scène, l'opéra Porgy
and Bess.
1904-1988
Frederick Loewe
Né à Vienne, Loewe vivote
aux États-Unis en tant que
cow-boy et boxeur, avant de
dev enir pianis te.
Avec l'écri
vain Ala Jay Lerner, il produit
en 1943 à Broadway What's
up.
Suivront Brigadoon (1947),
Pa int your Waggon (1951) et
en 1956 le préféré du public,
My Fair Lady.
En 1958, Loewe
et Lerner obtiennent un oscar
pour le .film Gigi.
Né en 1948
Andrew Lloyd Webber
Ce fils de compositeur écrit
dès son plus jeune âge une
suite pour enfants.
Cet Anglais
fait une percée internationale
grâce à la comédie musicale
Jesus Christ Superstar (1970).
Avec Evita (1978), Starlight
Exp ress (1984), Le Fantôme de
l'opéra (1986) et Sunset Boule
vard (1993), Lloyd Webber
devient l'un des plus célèbres
auteu� de comédies musicales.
Frederick
Loewe
Andrew Lloyd Webber
et son épouse
163.
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