Biographie Filmographie de Jean Renoir
Publié le 21/02/2015
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L'enfance
Né le 15 septembre 1894, Jean Renoir est le fils d'Aline Charigot et du
peintre Pierre Auguste Renoir. Il est élevé par Gabrielle Renard, une
cousine de sa mère engagée pour s'occuper de lui. Elle sera la compagne
attentive de ses jeunes années, à Monunartre, d'abord au château des
Brouillards, demeure des Renoir dans un quartier de Paris qui est alors la
pleine campagne. C'est avec elle qu'il va au cinéma et découvre Jack
Sheppard ou Les Chevaliers du Brouillard dont il se souviendra quand il
filmera la campagne solognote de La Règle du jeu.
Les Renoir passent l'été dans le Sud, et, à partir de 1915, Pierre auguste
Renoir s'installe définitivement dans la propriété des Collettes, qu'il a
achetée en 1907. De son père, Renoir hérita, dit-on, le goût et le sens de
l'observation de la campagne et de ses habitants, ainsi que le goût des jolies
femmes.
Premières armes
Après son baccalauréat, Renoir est entraîné dans la ((Grande Guerre«.
Blessé à la jambe, il restera légèrement boiteux toute sa vie. Né pratiquement
en même temps que le cinéma, il se met à fréquenter souvent les
salles obscures et découvre notamment les films de Chaplin, qui connaît
alors un succès considérable, puis ceux de D. W. Griffith et de Erich von
Stroheim pour lequel il conservera, sa vie durant
«
interprétée par Michel Simon, raconte l'humiliation d'un peintre amateur,
amoureux d'une prostituée qui ne l'aime pas et l'exploite.
C'est son premier
chef-d'œuvre.
Il lui coûte son mariage
car Catherine Hessling, écartée du
rôle principal par les producteurs qui lui préfèrent une autre actrice, le quit
te.
La Nuit du carrefour, adaptée d'un roman noir de Georges Simenon en
1932, est un échec mais est considérée par Jean-Luc Godard comme
«le seul grand film policier français J>.
En 1933, Renoir réalise coup sur coup
deux films inspirés de pièces de théâtre : Boudu sauvé des eaux, et, sur
commande cette fois, Chotard et Compagnie.
En 1934, son adaptation de
Madame Bovary, produite
par Gaston Gallimard, est un échec commercial.
L'année 1934 marque l'infléchissement de l'œuvre de Renoir, comme
celle d'ailleurs d'autres réalisateurs français, vers des préoccupations plus
sociales
(voir« Contextes historique et cinématographique))' p.9).
Toni, en
1935, a pour thème l'affrontement entre travailleurs immigrés et population
locale dans la région de Marseille,
à propos d'une histoire de femme.
Le Crime de Monsieur Lange, en 1935, et La vie est à nous, commandé en
1936 par le parti communiste, et censuré, procèdent de la même veine
populaire.
Avec
Partie de campagne, moyen métrage de quarante minutes inspiré du
récit de Maupassant, Renoir réalise un film dont le décor, les bords du
Loing, peut évoquer des réminiscences picturales, en particulier de l'œuvrc
du père de Jean Renoir.
Tourné en 1936, le film ne sortira qu'après la guerre.
Cette même année, l'adaptation des Bas-fonds, d'après Maxime Gorki, gagne
le prix Louis Delluc, mais ne rencontre pas
le succès populaire espéré.
En
1937 sort La Grande Illusion, un film dont l'action se déroule pendant la
guerre
de 1914-1918, et qui montre que les solidarités de classe peuvent
prendre le pas sur les antagonismes nationaux.
Récompensé au festival de
Venise, aux
États-Unis, le succès du film est immense.
Après La
Marseillaise, un film sur la Révolution de 1789 commandé par la CGT,
Renoir adapte le roman de Zola, La Bête humaine, qui est son deuxième
très
grand succès commercial.
En 1939, l'échec retentissant de La Règle du
jeu, qui était {( l'ambition de toute ma vie 1>, dira Renoir, contribue à son
départ, en Italie d'abord, pour y tourner une adaptation de La Tosca, puis,
fin 1940, aux États-Unis, alors
que la France est occupée et l'Italie en
guerre aux côtés de l'Allemagne.
Les États-Unis
Très vite, Renoir, qui est connu et admiré à Hollywood, signe un
contrat avec Darryl F.
Zanuck, de la Twentieth Century Fox.
La méthode
de travail américaine, qui impose de tourner presque entièrement en stu
dio, ne convient pas à Renoir ; il a certes l'habitude de tourner en studio,
7
~.
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