Arbiter elegantiarum

« Arbherelegantiarum Un arbitre d'élégance c· ette expression, qu'on utilise essentiellement aujourd •hui pour désigner une personne qui aime s'habiller avec une certaine recherche et qui est considérée comme un modèle d'élégance, provient d'un passage des Annales de Tacite ( 16, 18) qui décrivait le visage d'un certain Caius Petronius, qui vécut à l'époque de Néron, et qui fut peut-être l'auteur du Satyricon : amoureux des plaisirs raffinés, jamais indolent et grossier, il fut admis dans le cercle des amis intimes de Néron où il devint I'elegantiae arbiter, c'est-à-dire la plus haute autorité en matière de raffinement, auquel l'empereur lui-même demandait conseil.

De nos jours cette expression fait plutôt référence à Lord George Bryan Brummel, qui vécut entre 1778 et 1840, et doit sa fortune au roman Quo vadis ? de Sienkiewicz (en 1896) où elle désigne Pétrone ; mais d'autres auteurs l'ont également u ti 1isée, notamment Oscar Wilde dans le portrait de Dorian Gra.v ( 11) ; Edward White Stewart dans Gray Dawn (29) et Pirandello dans Tutt 'e tre (92, la marsina) ; Arbiter eleganliae est également le titre d'une toile d'Amanda Nebiolo (2008), qui peignit un personnage tenant à la fois d'Oscar Wilde et de Salvador Dali.. »