Les insectes

« LES ANIMAUX LES INSECTES Les œufs de papillons produisent des larves (chenilles) .

Différents types d'ailes Les insectes sont divisés en deux sous­ classes : les aptérygotes et les ptérygotes .

Les premiers se composent d'animaux primitifs de très petite taille qui, à l'image du poisson d'argent, n'ont jamais possédé d'ailes.

La seconde classe comprend des insectes dotés d'ailes, ou qui les ont perdues au cours du temps.

La forme et la constitution de ces fines membranes diffèrent considérablement d'une espèce à l'autre.

Celles des libellules sont translucides et rigides, grâce aux nervures en chitine qui les parcourent.

Comme tous les coléoptères, le hanneton est muni d'ailes antérieures transformées en élytres qui protègent ses ailes postérieures.

Quant aux mouches et aux moustiques, de la famille des diptères, ils ont une seconde paire d'ailes, réduite en petits appendices qui jouent le rôle de balanciers.

Des pattes à tout faire Tous les insectes ne volent pas.

Nombreux sont ceux qui passent une grande partie de leur existence au sol.

Fourmis et termites, à la vie sociale complexe, édifient des nids constitués de millions d'individus.

Les scarabées, et surtout les carabes, sont capables de courir très rapidement sur le sol.

Les pattes de certains insectes se sont adaptées à diverses fonctions.

Les mantes religieuses se servent de leurs pattes antérieures (ou« ravisseuses») pour attraper leurs proies .

Les espèces fouisseuses, telles les courtillières (ou taupes-grillons), creusent des galeries dans le sol à l'aide de leurs pattes transformées en pelles.

Les sauterelles et les criquets sont capables d'exécuter des bonds impressionnants grâce à leurs membres adaptés au saut.

26 • DE LA LARVE À L'ADULTE larvaires vont se succéder, entrecoupés de mues.

Adeptes de l'eau La mue larvaire est appelée nymphe ou chrysalide ; les ailes et les autres organes de l'adulte (pattes, antennes ..

.) vont se développer .

Dytiques, ranâtres et gyrins fréquentent l'eau douce .

Les dytiques adultes et leurs larves sont carnivores : ils se nourrissent d'animaux morts ou vivants beaucoup plus gros qu'eux, comme les têtards, les salamandres et les petits poissons.

lis nagent aisément grâce à un corps lisse et ovale, et à des pattes postérieures en forme L'adulte sort de son enveloppe .

de rames munies de soies natatoires.

La ranâtre, ou punaise d'eau, chasse de petites proies au fond des mares, où elle se déplace en marchant sur les plantes .

Les gyrins, ou tourniquets, se contentent de se déplacer à la surface de l'eau.

Ces petits coléoptères agitent leurs pattes postérieures modifiées en palettes, ce qui leur permet de tournoyer Le bousier est un scarabée qui creuse /'intérieur des boules d'excréments , afin d'y pondre ses œufs .

rapidement.

_;,,,_.._,~l'11• Le poisson d'argent, ou lépisme , est un inseae recouvert d'écailles qui vit dans les arbres creux, mais aussi à l'intérieur des habitations .

C'est un grand amateur de carton et de papier, c'est pourquoi on en trouve souvent dans les bibliothèques , à la campagne.

Sa taille réelle est de I cm environ .

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Survivre Les insectes représentent une source de nourriture très importante dans le monde animal.

Oiseaux, batraciens, mammifères et reptiles sont bien souvent à l'affût.

Malgré la rapidité d'un grand nombre d'entre eux, les insectes doivent souvent « ruser » pour survivre, tel le phasme, la sauterelle ou le grillon qui ont par exemple recours au camouflage.

Cette sauterelle de Malaisie imite ainsi une feuille à s'y méprendre.. »