BUFFON (1707-1788): Vie et oeuvre

I. Vie. — Né au château de Montbard, près de Semur, Georges-Louis-Leclerc de Buffon était fils d'un conseiller au Parlement de Bourgogne. En 1730, il entreprit de voyager avec un jeune Anglais qu'il avait connu à Dijon, le duc de Kingston, dont le précepteur, Hinckmann, aimait beaucoup l'histoire naturelle. Après avoir parcouru l'ouest et le midi de la France, il visita l'Italie, revint par la Suisse et gagna l'Angleterre (1738). Il séjourna à Londres, comme Voltaire et Montesquieu. Dès 1733, il avait été élu, à vingt-six ans, membre adjoint de l'Académie des sciences. En 1735, il publia la traduction de la Statique des végétaux de Hales, et, en 1740, celle du Traité des fluxions de Newton.