Confucius par Etiemble Professeur à la Faculté des Lettres, Montpellier Ce qu'on sait du vrai Confucius historique se réduit à peu de choses : quelques noms, quelques dates, le lieu de sa mort ; hors cela, des anecdotes d'authenticité douteuse.

Confucius par Etiemble Professeur à la Faculté des Lettres, Montpellier Ce qu'on sait du vrai Confucius historique se réduit à peu de choses : quelques noms, quelques dates, le lieu de sa mort ; hors cela, des anecdotes d'authenticité douteuse. Cette opinion de Henri Maspero paraît trop historienne encore à Marcel Granet, pour qui toutes les données concernant Maître K'ong - jusqu'à sa taille, jusqu'à la graphie chinoise de son nom s'analyseraient en thèmes sociologiques, en magie des nombres, notamment. Depuis toutefois que Sseu-ma Ts'ien, au chapitre 47 de son Che-Ki, a consigné par écrit une vie, la première, de Maître K'ong, tous les Chinois et, jusqu'au XXe siècle, tous les Occidentaux se sont fondés sur ce texte pour imaginer le sage de la Chine. C'est à Sseu-ma Ts'ien que se réfère encore Lin Yu Tang : strictement fabuleuse ou partiellement historique, la vie de Maître K'ong, telle qu'on nous la transmet, importe donc à l'histoire de Confucius ou du confucianisme (Confucius n'étant que la francisation de K'ong Fou tseu). Descendant d'une famille K'ong dont on retrouve la trace au VIIIe siècle avant l'ère chrétienne, fils de Chou-leang Ho que distinguaient sa force et sa vaillance mais qui, privé d'héritier mâle capable d'assurer les sacrifices aux ancêtres, se maria sur le tard avec Tcheng-tsai, Maître K'ong naquit de la naissance des héros : dès qu'elle eut en effet connu son vieillard d'époux, et pour plus de sûreté, la jeune Tcheng-tsai s'en fut en secret pèlerinage jusqu'au mont Ni-K'iéou, afin d'y célébrer un sacrifice au ciel : les buiss...