Cyrus ?

« L'équilibre du monde méditerranéen était transformé.

La Lydie devenait un des éléments essentiels de l'empire perse.

La politique commune qui se préparait entre l'Égypte, Sardes et les cités grecques devenait impossible.

Une rupture complète s'établissait entre la rive grecque et la rive asiatique de la mer Égée.

La conception absolutiste de l'empire perse se substituait à la politique individualiste de la Lydie.

L'hégémonie maritime de l'Égypte était compromise, la Perse disposant dorénavant des flottes phéniciennes et ioniennes. Cyrus, cependant, ne poussa pas plus avant son effort contre les pays maritimes.

Mais se tournant vers le continent, il étendit son empire, entre 545 et 539, à tous les territoires jusqu'au lac Oxien (mer d'Aral) vers le nord, jusqu'à l'Iaxarte vers le nord-est et jusqu'à l'Indus vers le sud-est.

Il s'ouvrait ainsi la possibilité de lever une énorme armée de cavaliers.

Dans ces grandes campagnes plus d'une armée perse, cependant, se perdit.

Cyrus les a-t-il entreprises pour se protéger contre les nomades ? Peut-être, mais elles le mettaient en contact avec l'Asie centrale.

Sur un gué de l'Iaxarte, déjà fréquenté peut-être par des marchands babyloniens, il fonda la ville de Cyropilis d'où des voies de caravanes se dirigeaient vers la Chine. Vers le sud il devenait le maître de toutes les routes de caravanes vers l'Indus, s'ouvrant ainsi l'accès des Indes, l'un des grands centres de la civilisation de l'Asie.

Par la Lydie, il tenait toute l'Asie antérieure à sa merci.

Babylone, en laissant écraser Crésus, avait signé sa propre déchéance.

Enserrée de toutes parts par l'empire perse qui dominait toutes les routes du trafic dont vivait Babylone, elle ne pouvait résister à Cyrus qui y entra en 539 sans coup férir. La neutralité que conserva Nabonide, et qui causa la perte de Babylone, est rappelée par la Bible rapportant le fameux banquet de Balthazar.

Cyrus épargna d'ailleurs Nabonide comme il avait épargné Crésus et en fit le gouverneur de la satrapie de Carmanie, tandis que Babylone était remise à son fils Cambyse, associé à son pouvoir avec le titre de roi de Babylone. Il ne restait aux villes phéniciennes qu'à se soumettre à Cyrus, ce qu'elles firent. En sept ans, l'Asie antérieure, du Caucase jusqu'à la frontière égyptienne, avait passé sous l'autorité de Cyrus. Il ne demeurait en face de la Perse qu'une seule puissance, l'Égypte, qui lui disputait l'empire de la mer, alliée à l'île de Samos qui possédait, comme l'Égypte, une puissante flotte et était devenue une place importante du trafic international. L'occupation de la côte ionienne par Cyrus eut sur le monde grec une répercussion profonde. Elle donna un brusque essor à la prospérité de la Grèce et des îles, qui recueillirent une partie de l'ancienne activité commerciale des villes ioniennes.

L'émigration de nombreux Ioniens vers la Grèce allait donner à Athènes la succession de Millet au point de vue économique et culturel.

La Grande Grèce en donnant asile à Pythagore et à Xénophane se préparait à devenir un des principaux foyers de la pensée grecque.

Samos, de même, vit grandir sa place dans le. »