Heinrich von Kleist Issu d'une famille d'officiers prussiens, Kleist subit jusqu'à l'aversion l'éducation oppressante qui le destinait à la carrière des armes.

« Issu d'une famille d'officiers prussiens, Kleist subit jusqu'à l'aversion l'éducation oppressante qui le destinait à la carrière des armes.

Bravant les siens, il quitta l'armée en 1799 pour assouvir sa soif de connaissances.

Il étudia le droit et les mathématiques, avant d'être converti par la philosophie de Kant , qui anéantit sa foi dans la valeur du savoir et fit naître en lui un conflit entre raison et émotion qu'il ne résolut jamais, comme en témoignent ses dernières œ uvres.

Abandonnant ses études, il voyagea à Paris puis en Suisse, où il écrivit sa première tragédie, La famille Schroffenstein, publiée en 1803.

De retour à Paris, Kleist, empreint d'un grand sens du dramatique, brûla tous ses manuscrits et s'engagea dans l'armée française.

Expulsé de France après une sombre histoire, il se rendit en Prusse où il tenta d'entrer dans l'administration, projet qu'il abandonna tant sa volonté à réussir dans les lettres était forte.

En route pour Dresde, il fut arrêté par l'armée française.

Il adapta en 1807 l' Amphitryon de Molière , qui lui valut un modeste succès.

L'année suivante, il présenta sa comédie en un seul acte, La cruche cassée , produite par Goethe à Weimar.

En dépit de la virtuosité des dialogues et du réalisme de la pièce, qui en faisait l'égal des grands drames allemands, l'accueil fut décevant.

L'insuccès, l'échec de son journal Les feuilles berlinoises et la détresse financière, poussèrent Kleist à se suicider en 1811 avec sa compagne, au lac de Wannsee.. »