Johannes Gutenberg par Émile Dacier Inspecteur général honoraire des Bibliothèques et des

Johannes Gutenberg par Émile Dacier Inspecteur général honoraire des Bibliothèques et des Archives, Paris Il en est de l'invention dont on fait honneur à Gutenberg, l'imprimerie, comme de beaucoup d'autres : elle n'est pas sortie tout armée du cerveau d'un homme de génie, telle Minerve du cerveau de Jupiter. Elle a été l'aboutissement d'un demi-siècle d'efforts poursuivis par des chercheurs de divers pays, travaillant simultanément, dans le secret, à l'insu les uns des autres, jusqu'au jour où l'un d'eux, s'étant rendu maître de toutes les données du problème, put apporter au monde la solution qui répondait à son attente. Ainsi qu'il est arrivé souvent dans le domaine des arts industriels, les hommes ont ignoré les essais préliminaires ou ils en ont perdu le souvenir ; ils n'ont retenu que le résultat final. Voilà pourquoi Gutenberg, le premier qui ait trouvé le moyen pratique de réaliser avec un plein succès des impressions typographiques, est généralement reconnu comme l'inventeur de l'imprimerie. A la fin du XIVe siècle, quand le désir de connaître se généralisa dans l'Europe occidentale, on se préoccupa de faciliter l'étude en remplaçant les copies de manuscrits, lentes et coûteuses, par des reproductions mécaniques tirées à grand nombre et vendues à meilleur marché. Comme on imprimait alors des estampes gravées sur bois et que la fabrication du papier, nouvellement...