La notion de RACES en anthropologie
Publié le 20/12/2011
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Une race est un groupement particulier au sein de l'espace. Dans le cas des populations animales, on peut ainsi définir des races géographiques. Mais le caractère exceptionnel de l'espèce humaine rend difficile l'application du même concept à l'homme. Certains spécialistes affirment même que la notion de race humaine est dépourvue de signification biologique précise.
«
Races 111
certaines observations semblent plutôt justifier l'opinion
des spécialistes de l'Unesco.
5 Le pol,morphlsme exceptionnel de l'espèce humaine explique la faculté étonnante qu'a l'être humain de
s'adapter aux condHions les plus diverses.
Il en résulte
que les différences entre individus d'une même ..
race
humaine
• sont souvent pius importantes que les diffé rences moyennes entre " races ,.
distinctes.
L'o,ptitude à peupler n'importe quel milieu a entralné très tôt de gigantesques migrations.
La dissémination des divers
caractères génétiques responsables du polymorphisme de
l'espèce rend difflcHe
le tracé de frontières précises, et
il est à peu près acquis que des races pures n'ont existé à aucun moment de l'histoire de l'homme.
6 Le problème se complique avec l'introduction de caractères psychiques.
Le psychisme d'un individu est le
fruit d'interactions complexes entre ses aptitudes géné tiques et le milleu socio-culturel dans lequel il évolue.
Les
composants biologiques du phénomène demeurent extrê
mement difficiles
à saisir.
L'attribution, sur des bases
souvent passionnées, de caractères psychiques spéciaux à un groupe humain entraine la plupart du temps de grossières confusions : la notion historique de naHon pouvant être prise dans le sens plus ou moins scientifique de race.
7 Dans un essai célèbre (« Race et Histoire •, 1952), C.
Lévi-strauss dénonce l'assimilation de la diversité cUl turelle à une inégalité des races : la tendance à juger une
civilisation selon ses propres valeurs doit être combattue
par l'anthropologue, car
el·le mène au racisme •
.,..
Voir aussi : Culture, Ethnie, Folklore..
»
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