La Philosophie dans l'Antiquité

Le mot « philosophe » est composé à partir de deux mots grecs, l'un « philos » qui signifie « ami », l'autre « so-phia » qui veut dire « sagesse ». Le philosophe est donc l'ami de la sagesse : il tente d'expliquer les faits, de montrer leur enchaînement et de régler son comportement sur sa raison, non sur ses passions. La philosophie, science du philosophe, est l'étude des êtres, des principes et des causes : par la réflexion, en faisant intervenir la raison, elle améliore la connaissance que l'homme a de lui-même. Elle propose des solutions permettant de nous accommoder de nos faiblesses et de nos inquiétudes, ainsi que de vivre le moins mal possible dans la société qui est la nôtre. La philosophie, tentant d'expliquer l'homme par l'intelligence humaine et se différenciant ainsi des mouvements religieux qu'ont connus les antiques civilisations orientales, est apparue en Grèce il y a vingt-six siècles. Elle n'a cessé de se développer à travers les écoles de pensée successives nées le plus souvent de la réflexion originale d'un philosophe. L'histoire de la pensée grecque doit donc être prise en compte si l'on veut comprendre la culture occidentale, dont la philosophie est un élément caractéristique et essentiel.