L'Amérique du Nord par J-B.

L'Amérique du Nord par J-B. Brebner Professeur à l'Université de Colombie, New York Bien que les premiers explorateurs de l'Amérique du Nord aient obéi aux mobiles personnels les plus divers - ambition ou curiosité géographique, amour du gain ou piété - leurs entreprises semblent, à distance de perspective, avoir obéi à un ensemble de forces générales dominantes. Le régime des vents et les cours d'eau déterminèrent les points de débarquement et guidèrent la pénétration. La présence de métaux précieux provoqua la conquête et le pillage, l'exploitation minière, et le recrutement de la main-d'oeuvre indigène tans de vastes régions faiblement peuplées. La pêche côtière détermina des contacts entre Européens et indigènes et donna lieu à des échanges où la fourrure remplaçait le numéraire. Du rapide épuisement des fourrures naquirent des rivalités et des guerres entre les indigènes, aussi bien qu'entre les Européens. La dispersion et les déplacements des indigènes, la pénétration des Européens dans de nouvelles régions surexcitèrent enfin l'évangélisation. La pénétration de l'Amérique du Nord partit de secteurs littoraux séparés par de grandes distances. L'Espagne opérait sur les côtes de la mer Caraïbe et du golfe du Mexique, l'Angleterre le long de la côte de l'Atlantique et de la baie d'Hudson, la France dans le golfe et la vallée du Saint-Laurent. Lorsque les marchands de fourrure russes atteignirent l'Amérique du Nord par l'Asie, les succès qu'ils obtinrent attirèrent vers les côtes du Pacifique les Espagnols, les Canadiens et les Américains. L'Espagne commença ses explorations à l'extrémité sud de l'Amérique du Nord. Les voyages de Christophe Colomb établirent les premiers contacts avec les indigènes, et la perspective de la découverte de mines d'or amorça la conquête de l'intérieur. Peu après le départ de Colomb (1503), les conquistadores espagnols, pendant trente ans, parcoururent le pays du Mexique au Pérou, découvrant une série de " royaumes et d'empires " dont ils pillèrent les trésors. Ces succès étonnants accréditèrent l'idée que les Amériques étaient semées de royaumes fabuleusement riches, mythe qui devait s'&...