Les Grandes Découvertes maritimes

« LES GRANDS VOYAGES AFRIQUE Les premières expéditions Da Covllhà : 1485-1490 Dias : 1486-1487 De Gama : 1497 -1498 AMÉRIQUE Colomb : 1492 -1493 Vespucci : 1499 Cabral : 1500 Balboa : 1510-1513 Cortés : 1519-1521 Pizarro : 1531 -1533 --------- (pat vole de terre) PASSAGE PAR LE NORI).()UEST Cabot: 1497 • Willoughby et Chancello r : 1553-1554 Frobisher : 1576 Barents : 1596-1597 Hudson : 1607 -1610 ~~ge lan: 1519-1522 l'argent.

On consomme beaucoup d 'épices, can­ nelle , poivre, muscade: les viandes , non réfrigé­ rées et très salées, seraient autrement imman· geables.

Or les routes de l'or et des épices sont sous le contrôle des Ottomans.

On cherche donc c omment accéder directement aux richesses de l'Afrique et surtout à celles des Indes .

Cela est sur­ tout vrai pour les Espagnols et les Portugais: ils désirent contourner la Méditerranée, qui est contrôl ée par les marchands italiens, génois ou vénitiens, associés aux marchands arabes .

Des moyens techniques Les progrès dans les connaissances géogra­ phiques et dans les techniques de navigation vont permettre l'expansion maritime.

Parmi l'élite culti­ vée , une nouvelle conception du monde se met en place: on redécouvre la rotondité de la Terre ( conçue au IV" siècle av.

J.-C .

par le Grec Aris­ tarque de Samos) .

En 1492 , le premier globe terrestre est fabriqué par Martin Behaïm.

Une quinzaine d'années plus tard , Nicolas Copernic prouve par la théorie mathématique l'existence et la cohérence du système solaire Oes planètes tournant autour du Soleil) .

Les instruments de navigation se perfection­ nent.

La boussole, invention chinoise , introduite en Europe par les Arabes , et l'astrolabe , inven­ tion grecque , qui permet de calculer la position en mer , font passer du cabotage à la navigation hauturière (au large).

Les Portugais construisent la caravelle , une embarcation à la fois rapide et robuste .

En outre, l'invention de l'imprimerie, OCÉAN PACIFIQUE i Carte des a principales expéditions entreprises par les explorateurs portugais , espagnols , italiens , anglais et hollandais du xV' au xv1r siècle .

' Portrait de Magellan et carte de l'époque avec le détroit qui porte son nom , situé entre la pointe méridionale de l'Amérique du Sud et la Terre de Feu .

• * • • •, NOUVELLE- -~.--.

~ ZEMBLE Mer de Kara • AlldlanCellk que l'on attribue à Gutenberg, permet l'élabora­ tion et la diffusion de cartes géographiques et de récits de voyageurs.

L'avance portugaise Dans l'histoire des conquêtes maritimes , le Portu­ gal joue un rôle de pionnier.

Sa situation géogra· phique, au contact des routes maritimes de la Méditerranée et de l'Atlantique , avec une longue façade ouverte sur l'océan, le met en position avancée.

Le port de Lisbonne est un lieu de ren­ contre pour l es marins de toutes nationalités qui s'y échangent des informations.

Mais la géographie n'explique pas tout.

Henri (1394-1460), infant puis roi du Portugal , est surnommé Henri le Navigateur, bien qu'il n' ait jamais accompagné les marins dans les expédi­ tions qu'il organisait dès 1417.

li souhaite établir des liens commerciaux directs avec l'Afrique ori _ enta le, entrer en relation avec le légendaire roi d'Ethiopie , le «Prêtre Jean », contourner l'Islam et reconquérir la Terre sainte.

Il lance alors son pays dans une vaste entreprise de contourne­ ment de l'Afrique.

Il étab l it à Sagres en Algarve, un véritable centre de recherche géograph ique et cartogra­ phique.

Chaque année , il finance des expédi­ tions le long des côtes africaines: cette poli t ique royale sera décisive.

La progression des Portu­ gais vers le sud de l'Afrique est rapide.

En 1419 , ils atteignent les îles Madère, en 1431 , les Açores.

En 1445 , ils occupent les îles au large du Cap­ Vert .

La ligne de l'équateur est franchie en 1471.

Ils gagnent l'embouchure du fleuve Congo en 1482.

Les explo r ateurs ont pour noms Gonzal~s (1442) , Ca' da Môsto (1456) , Gômez (1471) , Cao (1482-1486).

Au fur et à mesure de leur progres­ sion sont établis des ports-forteresses, qui protè­ gent la nouvelle route maritime.

Cette occupa­ tion est facilitée par la puissance militaire portu­ gaise.

Ces ports sont également des comptoirs pour le commerce et l'approvisionnement.

Ils vont devenir des marchés d'esclaves, lorsque l'on réalisera que l'or n' est pas aussi abondant que prévu et que les épices sont introuvables en Afrique .

Ces marchés fonctionneront pendant près de quatre siècles .. »