Les grands sites de la préhistoire

« 355 dlevaux, 107 llb.- et aurochs, 88 cerfs, 35 bouquetins et un ours .

On y voit également la figure étrange d'un animal semblab le à une licorne ainsi que des signes symboliques : des points , des traits , des crochets dont la signification exacte reste un mystère .

Depuis le début des années 1980, une reconstitution (lascaux Il) est ouverte aux touristes pour protéger les peintures originales.

AlrAMllA Situées dans le nord de l'Espagne , dans la province de Santander , près du village de Santillana del Mar, la grotte d 'Altamira a été décowerte en 1869 .

Elle est constituée de galeries et de salles qui se déploient sur une longueur de 270 m .

Ses habitants de l'époque aurignaàenne (de 40000 à 30000 ans av.J .-(.) ont réalisé d'admirables peintures .

Ceux du solutréen (de 22000 à 17000ans) et du magdalénien (de 17 000 à tooooans ) ont aussi laissé des vestiges , outils et peintures.

Environ 13 oooan s av.

J.-C., la voOte de la grande salle a été décorée de gigantesques représentations d'..-...U ~ en ocre , rouge et noir.

Les détails .

très nombreux, concernent le sexe des animaux, leur pelage , leurs attitudes ...

U TASSIU DIS Allo Ce massif montagneux du Sahara algérien est orné de plus de 15 000 ftssllls et gravures dont les plus vieux daten t de 6 000 ans av.J .-C.

Ce site d'une superficie de n 000 km' a été habité avant l'époque néolithique (de 3 500 à 2 500 ans av.

J.-(.) par des populations nomades qui ont laissé de nombreux restes d'habitat Les milliers de gravures de cette époque indiquent que la flore et la faune étaient bien différentes de celles d 'aujou rd'hui , et permettent de distinguer plusieurs périodes .

A partir de 6000ans av.J .-C., la faune est celle de la savane .

Puis, à la suite d'une période humide , elle se divefsifie .

Entre 4000 et 1 500 ans, de nombreuses gravures témoignent de la vie pastorale des habitants du massif .

La présence de nombreux chevaux est également attestée avant l'installation des conditions dimatiques actuel les, au début de l'ère chrétienne .

LA VAWE DU C6A L e COa est un fleuve du nord du Portugal long de 150 km.

Sa vallée est parsemée de rochers ornés de gravures rupestres vieilles de 10000 à 22000 ans: 214panneaux divisés e n 22 tableaux distincts concentrés en quelques points de la vallée , dont la plupart représentent des animaux.

Ces gravures ont ceci de particulier que certains artistes ont tenté de traduire le mouvem ent des animaux sur la pierre en traçant plusieurs t@tes pour le même individu .

Cette décollllerl e a remis en cause l'idée que l'art paléolithique ne concernait que les cavernes et avait un sens religieux magique , lié aux profondeurs de la terre .

Le territoire collllerl par les gravures dans la vallée du COa rend cette thèse plus fragile .

Des lieux d'habitation de la fin du magdalénien {lOOOOans av.J.-(.) ont également été retrouvés sur ce site.

La grotte de c.as.c .

découverte en 2000, se situe dans la vallée ' -, " i 1 '.

(~ - ~' de la Dordogne entre Bergerac et Sartal L'entrée est étroite , puis la caverne s'owre sur une galerie immense de 12 à 15 m de large et d'une dizaine de mètres de haut Des artistes du paléolithique ont gravé là une centaine de figures d'animaux (mammouths , rhinocéros, bison s et chevaux) .

On note aussi la présence d'oiseaux, et des représen tations de femmes et d'étres imaginaires .

La particularité cle Cussac est d'étre une caverne uniquement consacrée à la gravure .

Bien qu'il soit difficile d'établir avec précision une datation , les gravures remonteraient au gravettien (de 28000 à noooans av.

J.-C.).

Des ossements découverts dans la grotte indiquent qu'elle a également servi de lieu d'inhumation pour au moins cinq humain s.

LES SITES DE PEUPLEMENT PALÉOLITHIQUE -NÉOLITHIQUE A partir de 10000 ans av.

J.-C. , les hommes commencent à mieu x occuper l'espace.

li s continuent à chasser, mais l'élevage et l'agriculture font des progrès .

Organisés en petites communautés, ils bàtissent des villages et développent leur art dont quelques traces subsistent La grotte de Blombos, e n Afrique du Sud, a livré les bijoux les plus anciens connus au monde .

Il s'agit de 41 coquillages percés utilisés comme parures , datant de 42000ans .

Auparavant la fabrication des premiers bijoux était attribuée aux populations d'Europe, il y a 35 000 années .

Des fragments d 'ocre ont également été décowerts à proximité des bijoux.

Plusieurs d'entre eux portent des figures géométriq ues confirmant que les hommes de cette époque étaient déjà capables de penser en termes de symboles .

lA VAWE DE LA Ytzill La vallée de la Vézère , centrée sur le village des Eyzies , se situe entre Bergerac et Sarlat.

dans le département de la Dordogne .

Habitée depuis 300 ooo ans, elle abrite plusieurs gisements paléolithiqu es et 25 grottes ornées .

Ses richesses sont innombrables .

Les chercheurs ont récupéré sur les deux rives plusieurs milliers cle silex, des ossements huma ins et des centaines d 'outils .

La grotte de Lascaux fait partie de l'ensemble des grottes, tout comme l'abri de Cro-Magnon, oil plusieurs squelettes du paléolithique supérieur ont été retrouvés en 1868.

Les témoignages cle l'habitat dans des abris-sous - roche ou en plein air sont très riches et donnent des indication s précieuses sur les modes de vie de l'époque .

A Laugerie-Haute et à Laugerie-Basse , un grand nombre d 'outils et d'armes en silex et en os datant du solutréen (de 20000 à 17000ans av.J.-(.) ont été mis au jour.

De même , les archéologues ont découvert de nombreux éléments d'art mobilier et des plaquettes swlptées.

A la Madeleine, les outil s ont permis cle définir la civilisation magdalénienn e (de 17 000 â lOOOOans av.J.-C.), la plus développée du paléolithique .

Le site de Val Camonica s'éten d sur 70 km en Lombardie , dan s le nord de 11talie .

On y a dénombr é 40 000 figures gravées qui sont des témoignages précieux de la vie au néolith ique : les repr ésentations symboliques traitent en effet de sujets comme la guerre , la navi gation , les travaux des champs , la danse ...

Les plus vieilles datent de 8000an s av.

J.-C.

KHllOIUTIA ou (HOllOKOITIA IUllroldlM est un village du néolithique implanté sur l'ile de Chypre â une trentaine de kilomètres de Lamaka .

Il se situe à flanc de colline et domine la rivière Maroni .

Le village a été fondé environ 7000ans av.J.­ C..

par des peuples issus de !'Anatolie .

C'étaient des éleveurs qui se sont sédentarisés après avoir amené avec eux des moutons , des chèvr es et des porcs .

Cette occupation s 'est interrompue pour des raisons inconnues vers le milieu du VI' millénaire, pour reprendre au milieu du Y..

Le village s'est alors doté de murailles encore visibles aujourd'hui et de dizai nes cle maisons, dans lesquelles ont été retrouvés des objets divers en os ou en or et de la céramique .

Des figurines en pierre évoquent la possibilité de croyances religieuses élaborées .

Harsova est un village du néolithique (de 7 500 à 4500ans av.

J.-(.) situé sur le Danube , dans le sud-d cle la Roumanie .

li s'agit d'un tell, un monticule constitué des vestiges des habitats précédents, qui s'est élevé tout au long de son occupation entre 6 500 et 2000an s av.

J.-C.

l e site clonne de précieuses informations sur les modes de vie au néolith ique.

La communaut é logée dans des maisons de bois et de terre vivait essentiellement de l'agriculture et de l'élevage .

Hârsova témoi gne aussi d 'une grande mallrise des arts du feu, qui a permis la fabrication de céramique et plus tard l'apparition cle la mélaUurgie.

Par ailleurs , les archéologues ont trouvé deux corps d'enfants probablement sacrifiés ainsi qu'un sifflet vieux de 6000ans.

le site néolithique d'Aïn Ghazal se trouve près de la ville d'Amman, en Jordanie .

les plus ancienn es traces d'occupation humaine, laissées par une communauté d 'éleveurs et de cultivateurs, datent de 7 500ans.

La particularité du site réside dans ses statues de chaux recowrant des mannequins en roseaux.

li s'agit peut ­ étre d'un culte des ancétres , confirmé par la présence de sépultures dans les habitations .

Par la suite (de 6 700 à 5700ans av.

J.-(.), les variations de population ont entrainé quelques bou leversements : domestication des bœufs et des porcs, présence d 'un culte (attest é par la présence d'un grand temple ) supplantant celui des ancêtres ...

Environ 4 700ans av.J .-C..

les sols étant épu isés, la communauté a quitté les lieux.

Çatal Hôyük, dans le sud de la Turquie, est l'une des plus anciennes cités du monde avec Jéricho , en lsraêl.

Fondé aux environs de 9400ans av.

J.-C., le village se composait de maisons à murs de briques comptant plusieurs étages.

Certains des murs de ces maisons étaient peints et représentaient des motifs très variés (scènes de chasse , figures féminines , animaux, motifs géométriques) .

La cité a tiré profit de l 'exploitation de l'obsid ienne pour produire des poignards et des miroi rs.

Entre 6 250 et 5 400 ans av.

J.-C., la ville cowrait 7 ha.

Des rites funéraires particuliers ont été révélés, avec notamment ce qui ressemblait à un culte des cranes des défunts .

L e site de Skara Brae se trouve dans les Res Orcades , au nord de l'Écosse .

Habité pendant un millénaire à partir de 3 200 ans av.

J.-C., Skara Brae se compose de huit maisons reliées entre elles par des galeries couvertes .

Bles sont creusées dans le sol de manière à étre protégées des rigueurs du dimat A l'intérieur , le mobilier est en pierre avec un foyer au centre des habitations .

Des lits, des étagères aménagées dans les murs et un buffet occupent l'espace intérieur .

Les os de mouton retrouvés en grand nombre par les chercheurs prouvent que cette viande était au centre du régime alimentaire des habitants.

Progressivement déserté , Skara Brae est resté enfoui sous le sable jusqu 'au XIX' siècle .

Il est difficile de dire quand exactement les hommes ont développé des idées religieuses complexes pour expliquer le monde qui les entourait A partir de 5000 ans av.

J.-C., ils construisent cle grands centres religieux qui restent sowent mystérieux pour nous .

Ils enterrent également leurs chefs dans des sépultures de plus en plus spectaculai res.

C- se trouve en Bretagne , dans le département du Morbihan .

Près de 3 000 mégalithes, des menhirs (des pierres levées) et des dolmens (des pierres reposant sur d 'autres pierres), sont alignés sur ce site.

Il y a environ 6 000 ans, les pierres étaient alignées sur une longueur totale de 8km en plusieurs rangs.

Les raisons qui ont poussé les hommes à disposer ainsi ces pierres restent obscures, mais il semble qu'elles soient liées à la religion .

Elles marquaient peut-f!re des étapes de processions.

Aujourd'hui , dans la partie centrale , trois grands secteurs subsistent : l'alignement de Kermario (982 menhirs) , l'alignement du Ménec (1100 menhirs) et l'alignement de Kertescan (540 menhirs ).

STONEHENGE Entre 3 100 et l 500 ans av.

J.-C., des populations ont bàti le site de~ à 140 km environ '-..-...~ ....

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au ~de Londres , en Angleterre .

C'est un ensemble circulaire très vaste {104 m de diamètre ), constitué de monolithes .

Au centre, des pierres plus hautes surmontées d 'autres pierres (trilithes ) forment un cerde .

Au centre, se trouve la heJ/stone , une pierre qui indique sur l'horizon l'endroit exact oil le soleil se lève le jour du solstice d'été ( 21 juin) .

Autour , des pieux et des pierres devaient servir au calcul de calendriers solaires et lunaires .

De nombreux tumulus entourent ce site saaé .

Le site de Newg range , dans l'est de l1rtande , est un gigantesque tumulus construit à partir de 3200 ans av.J.-C.

Haut de 11 m et large cle 80 environ, ce monument constitué de blocs de pierre cowre une galerie qui mène à une chambre funéraire cruciforme , Certaines pierres sont décorées de motifs (cerdes, arcs , spirales, serpents , lignes ...

).

Au sommet, une ollllerlure laisse pénétrer le soleil jusqu 'à la chambre funéraire tous les 21 décembre , jour du solstice d'hiver.

W TECHNIQUES DE FOUIWS Il exislr deux grandes~ de fouilles, qui sont lrè mindieuses.

La méthode stratigraphique consiste à étudier les différe1les aiuches qui constituent le sol d'une grotte ou d'un site préhistorique .

Le principe est que les couches inférieures sont fordment plus anciennes.

On creuse donc dans le sol de petites ouvertures sur les zones à fouiler en conseMllt les différenls niveaux.

La méthode planimélrique consiste à étudier l'ensemble du sol datant d'une même époque.

C'est l'étude du sol • piétiné• .

Les OIMl1ures pratiquées dans le sol sont plus grandes.

et chaque objet~ est comparé à son environnement dired.. »