Ménélik II par H.

Ménélik II par H. Labrousse Descendant de l'illustre empereur Lebna-Denguel, " l'Encens de la Vierge ", qui régna de 1508 à 1540 et accueillit la première ambassade portugaise, Ménélik était le fils de l'un des derniers féodaux éthiopiens : Hailé Malakot, roi du Choa. Son destin fera de lui l'empereur d'Éthiopie. A sa naissance en 1844, l'Éthiopie était déchirée par les rivalités sanglantes des grands seigneurs qui se partageaient le pays. Sous le règne de l'impératrice Menen, un chef prestigieux, le ras Kassa, de race amhara et fidèle à la foi chrétienne, entreprit en 1837 une lutte sans merci contre les féodaux qui divisaient le pays et contre les Égyptiens qui harcelaient les frontières. Le 8 mai 1855, Kassa ayant battu la plupart des grands seigneurs se fit proclamer empereur sous le nom de Théodoros II. La réunification du pays sous un pouvoir unique était en marche. Il ne restait plus, en face de Théodoros, qu'un seul concurrent, le ras Hailé Malakot, père de Ménélik et roi du Choa. L'affrontement était inévitable mais la mort soudaine de Hailé Malakot permit à Théodoros d'annexer le Choa et d'emmener à sa cour le jeune Ménélik. En avril 1868, le différend anglo-éthiopien, qui servit de prétexte à l'expédition britannique de Sir Robert Napier, se termina par la bataille de Magdala, désastreuse pour les Éthiopiens, et par la mort dramatique de Théodoros II qui se suicida d'un coup de pistolet. Trois candidats se disputaient son trône : Gobazie du Lasta, Dedjaz Kasha du Tembien et Ménélik du Choa. Gobazie se proclama empereur, mais Kasha le fit prisonnier, le 11 juillet 1872, et prit à son tour la couronne sous le nom de Johannès IV. Ménélik, qui s'était enfui de la cour de Théodoros II dès 1864, avait gagné le Choa où il avait pris aussitôt la succession de son père. Johannès dut composer avec lui. Il reconnut à Ménélik en 1878 son titre de roi du Choa, accepta qu'...