Mungo Park 1771-1805 Mungo Park naquit le 10 septembre 1771, septième enfant d'un fermier de Fowlshiels, près de Selkirk, en Écosse.

« “ bien chargés ” et quarante hommes.

Parmi eux figuraient Alexander Anderson, son beau-frère, un ami du nom de Scott, quatre charpentiers, un guide mandingo nommé Isaaco, le lieutenant Martyn et trente-quatre soldats de Gorce.

De Tendaconda à Ségou, Park suivit une route plus courte que lors de sa première expédition.

Toutefois, son excès de confiance en lui-même lui fit commettre une erreur fatale.

La saison des pluies approchait avec son cortège d'inondations et de tornades, de fièvres et de dysenterie ; il aurait dû retarder son départ de six mois. En mai, nombre de ses soldats étaient morts ou malades, malgré les prodiges de courage et d'endurance que Park accomplit pour les soutenir.

Il atteignit Ségou le 19 août, n'ayant plus que six soldats et un charpentier.

Il envoya de riches présents au roi de Bambarra qui, avec sa protection, lui donna jusqu'au delà de Tombouctou un nouveau guide, Amadi Fatouma, et des pirogues.

Anderson et Scott moururent tous deux ; néanmoins, Park et l'un des soldats construisirent une grande pirogue à fond plat, qu'ils nommèrent “ H.

M.

S. schooner Joliba ”, et c'est dans cette pirogue que Park, avec le lieutenant Martyn, trois blancs, trois esclaves et le guide, bien approvisionnés et armés, descendirent le Niger le 16 novembre 1805.

Amadi débarqua à Yauri, et l'on n'entendit plus parler du “ Joliba ” ni de son équipage. C'est pourquoi, en 1810, Isaaco et Amadi furent envoyés pour entreprendre des recherches ; ils apprirent alors que Park et ses compagnons avaient navigué jusqu'à près de sept cents milles au delà de Tombouctou, mais qu'aux étroits rapides de Bussa (10° 10' N.

- 4° 32' E.) les indigènes les avaient surpris dans une embuscade, et la pirogue avait buté contre un rocher ; Park, Martyn et les deux survivants blancs avaient plongé dans le fleuve pour s'échapper, mais ils s'étaient noyés. Mungo Park est l'une des plus grandes figures de toute l'histoire des explorations.

Avec une volonté inflexible, il découvrit le cours du Niger sur plus de mille milles et apporta la certitude que le fleuve tournait au sud, donnant ainsi la solution des controverses qui duraient depuis cent cinquante ans sur ce point.

Il fut bien près d'atteindre son but, car Bussa n'est qu'à cinq cents milles de l'embouchure du Niger, par où Clapperton l'atteignit en 1827.. »