Suzanne Valadon Suzanne Valadon (1867-1938), mère d'Utrillo, commence à dessiner en 1883, à 15 ans.

« Suzanne Valadon (1867-1938), mère d' Utrillo , commence à dessiner en 1883, à 15 ans.

C'est l'année de naissance de son fils… Née dans une famille pauvre, elle était devenue écuyère et acrobate, mais une chute l'obligea à vivre de sa grande beauté en devenant modèle.

Elle posa pour les vierges anémiques de Puvis de Chavannes , pour les baigneuses enrobées de Renoir , pour les rousses au corps d'ivoire de Henner, pour Toulouse-Lautrec , peintres qui tous devinrent ses amants.

C'est Degas qui, séduit par ses dessins, l'encourage à peindre.

“ Dame ! Jamais un homme ne m'a fait tant de compliments sur ma peau, mes cheveux, mes muscles d'acrobate.

Il me flattait comme il l'eût fait pour un beau cheval, ou pour une danseuse...

Son admiration était toute spirituelle ; elle allait à mon corps de funambule… J'aurais volontiers tout accordé à ce vieillard bourru et tendre que j'admirais car il fut le premier à encourager ma passion de dessiner et de peindre, et à me donner confiance.

Ma plus belle récompense, c'était lorsqu'il me demandait de lui offrir un de mes croquis...

” racontera-t-elle plus tard. Elle commence à peindre en 1908, des paysages et des natures mortes remarquables par la solidité de leur construction favorisée par un cerne noir de vitrail et l'éclat lourd de leur coloris.

Mais ses sujets de prédilection furent les splendides nus et les visages qu'elle traitait avec un réalisme cru.. »