ACARIÂTRE, adjectif.

ACARIÂTRE, adjectif.  

Péjoratif.  [En parlant d'une personne généralement âgée et le plus souvent d'une femme, aigrie par l'âge, la solitude ou la jalousie]  Qui manifeste son constant mécontentement par une humeur hargneuse et déplaisante : 

Ø 1. Il faut savoir vaincre sa mauvaise humeur. Il est assez simple que vous ayez ici des différends, des querelles; mais il faut une explication et non pas une bouderie (...). Il ajoutait qu'il fallait savoir pardonner et ne pas demeurer dans une hostile et acariâtre attitude, qui blesse le voisin et empêche de jouir soi-même; qu'il fallait reconnaître les faiblesses humaines et se plier à elles plutôt que de les combattre.

EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 482. 

Ø 2. L'une était une fille du peuple, assez dévote, nommée Élisabeth, comme elle-même, mais rude et grossière à l'excès, et si horriblement laide, qu'elle servait d'épouvantail aux enfants. L'autre était une veuve, âgée, sourde, d'un caractère acariâtre et revêche, toujours mécontente et en colère.

CHARLES, COMTE DE MONTALEMBERT. Histoire de Sainte Elisabeth de Hongrie, duchesse de Thuringe (1207-1231),  1836, page 242. 

Ø 3. Il se parlait de Madame de Chasteller comme un connaisseur se parle d'une belle statue qu'il veut vendre. « Après tout, il faut qu'elle soit dévote au fond : avoir déterré cette exécrable demoiselle de compagnie le prouve de reste. En ce cas, je l'aurais bientôt vue blâmante, méchante, acariâtre... Et à propos, et les lieutenants-colonels?... » Leuwen resta longtemps sur cette pensée. « Je l'aimerais mieux, se dit-il enfin avec distraction, un peu trop avenante pour Messieurs les lieutenants-colonels que dévote;...

HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Lucien Leuwen, tome 2, 1836, page 60. 

Ø 4. De là, à Sainte-Menehould (hôtel des Princes) où nous trouvons la cuisine dont parle Victor Hugo, et le petit oiseau dans la cage, et la jeune fille. Mais de plus, une belle-mère, vulgaire, criarde, acariâtre...

JULES MICHELET, Journal,  juin 1842, page 413. 

Ø 5.... il rentre chaque soir à neuf heures chez sa vieille femme, devenue acariâtre avec l'âge...

ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Rôtisserie de la Reine Pédauque,  1893, page 129. 

Ø 6. Le chauffeur, Victor, salue Madame et Mademoiselle, leur ouvre la porte. On lui dit bonjour très amicalement. On lui sourit. Victor est un homme de rapports très agréables. Il aime sa voiture, la soigne bien, la conduit bien. Il est le mari de la cuisinière, et vaut mieux qu'elle qui est susceptible et acariâtre. Jamais il ne montre de mauvaise humeur. Il est sensible aux bons procédés. Aussi ne se prive-t-on pas d'en avoir avec lui.

LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, La Douceur de la vie, 1939, page 56. 

—  Par analogie.  [Plus rarement en parlant d'un homme âgé]  Même sens, avec insistance sur le côté tyrannique de l'humeur : 

Ø 7.... il reste encore des préjugés d'inégalité très-difficiles, sinon impossibles à extirper. Voilà pourquoi ce qu'on appelle les bons serviteurs, les vieux fidèles amis de la famille, ceux qui ont conservé les traditions et les formules du passé, sont, la plupart du temps, acariâtres, tyranniques, impossibles à supporter pour qui se sent l'égal d'un homme et non son esclave sous prétexte d'être son maître.

AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 2, 1855, page 439. 

Ø 8. « Le comte était un homme dur, violent, acariâtre, qui avait dû tourmenter sa femme et être son bourreau, car la pauvre comtesse était pâle, maladive et courbée sur elle-même comme une octogénaire, bien qu'elle eût cinquante ans à peine... ».

PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 1, L'Héritage mystérieux, 1859, page 38. 

Ø 9.... M. de Beaupréau reprit sa place au foyer de la famille, et se trouva pour ainsi dire métamorphosé. L'homme acariâtre, bilieux, avare, qui tourmenta sa femme pendant quarante années, avait, comme par enchantement, fait place à un vieillard doux, affectueux, au sourire mélancolique.

PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 2, Le Club des valets de coeur, 1859, page 113. 

Remarque : Dictionnaire de l'Académie Française 1798, 1835, 1878 signalent comme syntagmes usuels : humeur, esprit, femme, enfant acariâtre. Dictionnaire de l'Académie Française tome 1 1932 les reprend sauf le dernier, ce qui tend à prouver que acariâtre suppose l'âge, sans qu'il s'agisse toujours de l'état de vieillesse. 

—  Par extension, rare.  [En parlant d'une attitude de l'esprit humain]  Même sens que dans les deux emplois précédents : 

Ø 10. Ces hernhutes ont, en cet endroit, une sorte de couvent de femmes, schwesternhaus, et il y vient des curieux en assez grand nombre. Nous savions que, pour être bienvenu dans cette maison, il faut acheter quelque chose à la boutique annexée, espèce de bazar sulpicien du protestantisme le plus acariâtre, le plus répugnant, le plus morose.

LÉON BLOY, Journal,  1899, page 341. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 53.