ALAMBIQUER, verbe transitif.

ALAMBIQUER, verbe transitif.  

A.—  Inusité.  Distiller à l'alambic. (Attesté dans DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (PIERRE-CLAUDE-VICTOIRE BOISTE) 1834, DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE  (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, etc.). 

B.—  Au figuré, vieux, péjoratif. 

1. Emploi transitif.  Tourmenter à force de réflexions, par excès de recherche. Alambiquer le sentiment, l'esprit, la cervelle : 

Ø 1. La galanterie de la cour était noble, décente, peut-être même un peu cérémonieuse; celle de la ville, dont Ninon tenait école, sans être d'une aussi grande réserve, n'était pourtant par exempte d'une sorte de recherche qui tendait à alambiquer le sentiment et à mettre en crédit le jargon précieux de Clélie et d'Artamène. 

VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 3, 1813, page 12. 

2. emploi absolu.  Analyser avec un excès de raffinement, de subtilité. Allez au fait, sans alambiquer (Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845) : 

Ø 2. On se débattra sur les motifs qui me déterminèrent dans la catastrophe du duc d'Enghien, et ainsi d'une foule d'autres événements. Souvent on alambiquera, on tordra ce qui fut tout à fait naturel et entièrement droit.

EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 2, 1823, page 375. 

Ø 3. Il est dans la nature de la femme d'être légère, volage, étourdie, changeante, elle doit l'être, il le faut, et c'est bien. Il ne faut pas qu'elle s'appesantisse, qu'elle analyse, qu'elle pense, qu'elle alambique; il faut qu'elle soit toujours et toujours étourdie, entraînée d'une chose à l'autre...

PETRUS BOREL, Champavert, les contes immoraux, Passereau, l'écolier, 1833, page 185. 

—  Spécialement.  [En parlant du style]  Écrire de manière trop subtile et raffinée : 

Ø 4.... bref il est impossible de dire vrai quand on l'écrit. On se touche, on se rit, on se minaude, il se passe quelquefois des pensées opposées tandis qu'on écrit la même phrase. Hâtez-vous, vous tronquez, retenez-vous, vous alambiquez et relâchez.

GUSTAVE FLAUBERT, Souvenirs, notes et pensées intimes,  1841, page 104. 

3. Emploi pronominal. 

a) Réfléchi direct.  S'égarer dans quelque chose de trop compliqué, de trop subtil : 

Ø 5.... j'évitois même la conversation de Jean-François les Bas-Bleus, ou je ne m'approchois de lui que lorsqu'il s'alambiquoit dans une de ces phrases éternelles qui sembloient n'avoir pour objet que d'épouvanter la logique et d'épuiser le dictionnaire.

CHARLES NODIER, Jean-François les bas-bleus,  1844, page 11. 

b) Réfléchi indirect. S'alambiquer l'esprit (Dictionnaire de l'Académie Française). Se torturer l'esprit : 

Ø 6. Tiens, mon p'tit homme, au lieu d'nous alambiquer l'esprit, j'te conseille de prendre ton parti, et d'y aller tout d'suite. C'est comme une médecine qu'il faut avaler. Nous saurons au moins à quoi nous en tenir.

THÉODORE LECLERCQ, Proverbes dramatiques, Le Savetier et le financier ou Contentement passe richesse, 1835, pages 221-222. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 9.