Alexandrie (en ar.

Alexandrie (en ar. Al-Iskandariyya). Port d'Égypte, sur un cordon littoral séparant la Méditerranée du lac Mariout. 2 917 327 h. Aujourd'hui troisième port de la Méditerranée et deuxième ville du pays. Exportations de coton. Industries alimentaires, textiles, chimiques, mécaniques. Raffineries de pétrole, papeteries, cimenteries. La ville conserve quelques vestiges antiques: catacombes, nécropole d'Anfouchi, colonne dite de Pompée. Le fort de Qaitbey occupe l'emplacement de l'ancien Phare. Musée gréco-romain. V. aussi alexandrin (art). Encycl. - HIST. La fondation de la ville par Alexandre le Grand remonte à 332-331 av. J.-C. Ptolémée Ier Sôtêr (323-283) et ses successeurs de la dynastie des Lagides y édifièrent de prestigieux monuments: le Phare, érigé sur l'île de Pharos, le Sérapéion, le palais des Ptolémées, le mausolée d'Alexandre le Grand. Alexandrie fut un grand foyer de civilisation hellénistique, avec son université, son musée, sa bibliothèque, la plus célèbre de l'Antiquité. Elle fut aussi le théâtre de drames: en 47, la bibliothèque fut en partie brûlée; en 30 av. J.-C., Cléopâtre VII et Antoine s'y suicidèrent, et l'arrivée d'Octavien (Auguste) mit fin à la dynastie des Lagides. Durant le Bas-Empire, Alexandrie fut un centre de théologie chrétienne. Puis son déclin s'amorça. Elle devait être successivement occupée par les Perses (616), les Arabes, les Turcs (1517), les Français (1798) et les Anglais (1801). Après une longue période de décadence, elle devint, au XIXe s., l'un des grands ports de commerce de la Méditerranée.