allaitement n.

allaitement n. m. Action d'allaiter. / Alimentation d'un nourrisson par le lait. Allaitement naturel, artificiel. Allaitement mixte: au sein et au biberon. V. Encycl. Encycl. Si l'allaitement maternel constitue le mode d'alimentation physiologique du nouveau-né chez les Mammifères, chez l'être humain, il n'est pas toujours possible pour des raisons pathologiques, psychologiques ou sociales. Aussi lui substitue-t-on un allaitement artificiel, le lait de vache étant le plus couramment utilisé à cet effet. Le lait maternel présente de nombreux avantages: il est parfaitement adapté au nourrisson et contient des anticorps (en particulier le colostrum ou lait des premiers jours après l'accouchement) qui renforcent la résistance aux infections; ce mode d'allaitement crée en outre un contact privilégié entre la mère et l'enfant. Il s'effectue en moyenne sept fois par vingt-quatre heures (les premiers jours de la vie, environ toutes les trois heures). Lorsqu'une personne allaite, l'absorption de substances excitantes ou toxiques (alcool, tabac, café, certains médicaments sans prescription médicale) lui est fortement déconseillée. L'allaitement artificiel peut être exclusif ou venir en complément du lait maternel. Au lait de vache frais, qui doit être dilué, légèrement sucré, et qui présente, surtout, une carence en vitamine E du fait de l'ébullition, on préfère des laits en poudre dont la composition modifiée répond mieux aux besoins des nourrissons. Il est indispensable de compléter l'alimentation lactée par un apport vitaminique sous forme de jus de fruits ou de légumes.