ANTÉRIEUR, -EURE, adjectif et substantif. I.— Emploi adjectival. A.— [En parlant d'un inanimé concr] Qui est placé en avant, dans l'espace. La partie antérieure d'un bâtiment (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ)); la partie antérieure d'un vaisseau (Dictionnaire de l'Académie Française) : Ø 1. Le porche du parvis de Saint-Clément a conservé entre les deux chapiteaux antérieurs une barre de fer qui porte des anneaux; ils indiquent qu'un voile y était suspendu pour préserver les religieux des importunités de la rue. ALBERT LENOIR, L'Architecture monastique, tome 2, 1856, page 100. Ø 2. Toutes les relations spatiales que l'on peut par explicitation trouver dans le dé, par exemple la distance de sa face antérieure à sa face postérieure, la valeur « réelle » des angles, la direction « réelle » des côtés, sont indivises dans son être de dé visible. MAURICE MERLEAU-PONTY, Phénoménologie de la perception, 1945, page 375. — Spécialement. 1. ANATOMIE. [En parlant d'une partie du corps] Qui, par rapport à un autre élément, occupe une place en avant : Ø 3. Toutes leurs fibres [des muscles du dos] s'insèrent en partie au rebord inférieur d'un anneau antérieur, et au rebord supérieur de l'anneau qui suit. GEORGES CUVIER, Leçons d'anatomie comparée, tome 1, 1805, page 442. Ø 4. Enfin un os unique, l'hyoïde, rattaché aux temporaux par un appareil ligamenteux, figure le squelette antérieur du cou. GEORGES GÉRARD, Manuel d'anatomie humaine, 1912, page 2. Ø 5. L'examen de la calotte antérieure montre que la choroïde se détache de la sclérotique vers l'avant et s'aplatit derrière la cornée en une lame circulaire plane, l'iris, percée d'un trou, la pupille... HENRI CAMEFORT, A. GAMA, Sciences naturelles, 1960, page 234. SYNTAXE : Bord antérieur, ligament antérieur, lobe antérieur, patte antérieure, veine-cave antérieure, ventricule antérieur. 2. MATHÉMATIQUES. [En parlant d'un élément, dans une relation d'ordre] Qui est placé avant un autre. Remarque : Attesté dans Grand Larousse encyclopédique en dix volumes Supplément 1968. 3. PHONÉTIQUE. [En parlant d'un phonème] Qui a son point d'articulation dans la partie avant de la cavité buccale : Ø 6. La langue peut s'approcher du palais dur dans sa partie antérieure : la voyelle est antérieure ou palatale. Par exemple, e ouvert ou fermé; i voyelle antérieure par excellence. HENRI BOUASSE, Instruments à vent, 1930, page 210. B.— [En parlant d'un inanimé abstrait, parfois d'un inanimé concret, d'une personne ou d'une collectivité] Qui se situe avant, dans le temps. Une époque antérieure, un fait antérieur (Dictionnaire de l'Académie Française) : Ø 7. [Canalis] : — ... Nous avons nommé le Seizième siècle, la Renaissance, avec une admirable justesse d'expression. Ce siècle fut l'aurore d'un monde nouveau, les hommes en parleront encore qu'on ne se souviendra plus de quelques siècles antérieurs dont tout le mérite sera d'avoir existé. HONORÉ DE BALZAC, Modeste Mignon, 1844, page 215. Ø 8. Des terrains de même âge contiennent des fossiles différents, comme des dépôts très éloignés en renferment de pareils. (...) Beaucoup de zoophytes contemporains se retrouvent dans les couches les plus anciennes. En résumé, les modifications actuelles expliquent les bouleversements antérieurs. GUSTAVE FLAUBERT, Bouvard et Pécuchet, tome 1, 1880, page 93. Ø 9.... son destin de l'heure présente, se soudant à cette nuit antérieure déjà bien lointaine où elle avait fui, était devant elle comme une menace. HENRI PETIOT, DIT DANIEL-ROPS, Mort, où est ta victoire? 1934, page 222. Ø 10.... cette socialisation qui se confond donc avec ce que nous appelions tout à l'heure un processus éducatif au sens large, prend de multiples formes. L'action des générations antérieures sur les suivantes n'en est qu'un aspect,... Traité de sociologie (sous la direction de Georges Gurvitch) tome 2, 1968, page 233. · Antérieur à. Ce contrat est antérieur à l'autre (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932) : Ø 11. Cette sorte d'histoire était toute locale. Elle commençait à la fondation, parce que ce qui était antérieur à cette date n'intéressait en rien la cité; et c'est pourquoi les anciens ont si complètement ignoré leurs origines. NUMA-DENIS FUSTEL DE COULANGES, La Cité antique, 1864, page 216. · Antérieur de (un espace de temps) à (quelque chose). L'événement dont je parle est antérieur à celui dont vous parlez; il lui est antérieur de plus de six mois, d'un an, de plus d'une année (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932) : Ø 12.... quand donc viendra l'herméneute, l'explicateur comme il ne s'en est jamais vu, par qui nous saurons enfin que le Cantique des Cantiques est simplement un récit préalable de la Passion, antérieur d'une trentaine de générations aux quatre évangiles? LÉON BLOY, Journal, 1900, page 380. SYNTAXE : État antérieur, existence antérieure, expérience antérieure, histoire antérieure, impression antérieure, position antérieure, temps antérieur, travail antérieur, vie antérieure. Syntagmes plus rares instant, moment immédiatement antérieur (BERGSON, L'Évolution créatrice, 1907, page 21), présents antérieurs et postérieurs (MERLEAU-PONTY, Phénoménologie de la perception, 1945, page 384). — Spécialement. GRAMMAIRE. 1. Passé antérieur. Temps du verbe indiquant qu'une action passée s'est déroulée avant une autre action passée : Ø 13. Le passé antérieur s'emploie dans le récit à la place du passé simple lorsqu'il s'agit d'évoquer le déroulement rapide d'une action. PAUL IMBS, L'Emploi des temps verbaux en français moderne, Paris, Klincksieck, 1960, page 122. 2. Futur antérieur. Temps du verbe indiquant qu'une action future se déroulera avant une autre action future : Ø 14. Si le conditionnel passé marque la vanité du regret indéterministe, le futur antérieur lui, exprime la gratuité de la pétition de principe déterministe. VLADIMIR JANKÉLÉVITCH, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, page 203. II.— Emploi comme substantif. A.— Par ellipse, ANATOMIE. Partie du corps et en particulier muscle, occupant une place en avant : Ø 15. La quatrième paire se partage en deux comme tous les autres nerfs vertébraux à la sortie du canal. Le postérieur se perd en partie dans les muscles du dos. L'antérieur, qui est le plus gros, communique avec la branche de la paire précédente qui forme le nerf diaphragmatique;... GEORGES CUVIER, Leçons d'anatomie comparée, tome 2, 1805, page 244. Remarque : Attesté dans Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Nouveau Larousse illustré. — Spécialement, substantif masculin. Membre de devant, chez un animal : Ø 16. Touché dans les membres postérieurs, un lapin arrive à se traîner à l'aide de ses antérieurs et gagner ainsi le terrier le plus proche, où il est perdu pour le chasseur. FRANÇOIS VIDRON, La Chasse en plaine et au bois, 1945, page 46. Remarque : Attesté dans Grand Larousse encyclopédique. B.— Littéraire. 1. Substantif masculin (à valeur de neutre), rare. L'antérieur de quelque chose. Ce qui s'est passé avant cette chose, son passé : Ø 17. M. Sainte-Beuve pouvait se placer sur le sommet où plana l'aigle de Meaux, d'où il embrassa l'antérieur de la question, d'où il contempla le péril dans l'avenir... HONORÉ DE BALZAC, Œuvres diverses, tome 3, 1850, page 298. Ø 18. Le temps passé, tout l'antérieur amoncelé des durées, obsède mon imagination d'une manière presque constante. JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Le Livre de la pitié et de la mort, 1891, page 177. Remarque : Attesté dans Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse)-Larousse du xxe. siècle en six volumes. 2. Très rare. Personne ayant vécu dans le (proche) passé : Ø 19. S'entretenaient-ils toujours [le Patron et Payrebusc] de Zulma la fracassée, la noyée, et de l'antérieure! ALEXANDRE ARNOUX, Zulma, l'infidèle. 1960, page 330. Remarque générale : Les emplois substantivaux sont, à l'exception peut-être de celui qu'illustrent les exemples 17 et 18, des emplois de discours, qui supposent un substantif exprimé ou suggéré par ce qui précède. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 2 606. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 7 549, b) 1 603; XXe. siècle : a) 2 085, b) 2 527.
