ASSUMER, verbe transitif. I.— Prendre sur soi, à son compte, avec toutes les implications de ce qu'on assume. A.— [Le sujet désigne une personne physique ou morale] 1. [L'objet désigne un inanimé abstrait] a) [L'objet désigne une activité du sujet] Assumer une tâche, un risque : Ø 1. C'est la nation qui se constitue de plus en plus dans son unité et dans sa souveraineté et qui est obligée d'assumer de plus en plus des fonctions économiques, prélude grossier de la propriété sociale. JEAN JAURÈS, Études socialistes, 1901, page 147. — Vieilli. Assumer quelque chose sur soi, sur sa tête : Ø 2. « J'ai appris, Monsieur, dit-il, que vous étiez l'auteur des paroles que mes élèves doivent chanter, et je vous en fais mes sincères compliments; mais, Monsieur, je n'oserai assumer sur ma tête l'autorisation de permettre à mes élèves de jouer le rôle de buveurs;... » JULES FLEURY-HUSSON, DIT CHAMPFLEURY, Les Souffrances du professeur Delteil, 1855, page 200. SYNTAXE : Assumer une charge, une fonction, une initiative, un rôle; assumer le salut du peuple. — Régionalisme (Canada) Assumer une obligation hypothécaire. " Se charger du paiement de la dette " (Canada). b) [L'objet désigne un acte moral dont on se juge responsable] Assumer une forfaiture. SYNTAXE : Assumer un méfait, les contradictions, un remords, l'odieux d'un acte. — Domaine religion Assumer les péchés du monde. S'engager à les expier : Ø 3. Elle ne fut vraiment l'amante magnifique qu'avec l'Homme-dieu. Sa capacité de souffrance dépassait ce qu'elle avait connu. Elle rampa vers lui, en cette nuit effrayante où, seul, abandonné dans une grotte, il assumait les péchés du monde, et elle s'exhaussa, dès qu'elle l'eut enlacé et devint grandiose. GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 2, 1903, page 157. — Locution (commune aux sens 1 a, b) Assumer la responsabilité de quelque chose (tâche ou acte moral) : Ø 4.... sa peinture est assez osée pour bien porter les affronts, et elle promet un homme qui sait assumer la responsabilité de ses oeuvres; il n'a donc qu'à faire un nouveau tableau. CHARLES BAUDELAIRE, Salon de 1845, 1845, page 18. c) [L'objet désigne une valeur dont on revendique l'héritage] Assumer l'héritage de Rome, la force de l'Église. — En particulier. dans la PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE. [L'objet désigne une situation] Consentir lucidement à ce que l'on est du point de vue psychique, moral, social, etc.; accepter les données d'une situation de fait. Assumer son caractère, sa part de la fatalité, sa condition : Ø 5. C'est bien moi qui ai l'expérience du paysage, mais j'ai conscience dans cette expérience d'assumer une situation de fait, de rassembler un sens épars dans les phénomènes et de dire ce qu'ils veulent dire d'eux-mêmes. MAURICE MERLEAU-PONTY, Phénoménologie de la perception, 1945, page 305. 2. [L'objet désigne une personne] a) [Une personne morale] Prendre sur soi les valeurs qu'elle représente : Ø 6. Devant le vide effrayant du renoncement général, ma mission m'apparut, d'un seul coup, claire et terrible. En ce moment, le pire de son histoire, c'était à moi d'assumer la France. CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1954, page 74. b) [Une personne physique] Emploi pronominal. S'assumer. Se prendre en charge : Ø 7. La méthode réflexive nous montre qu'il n'y a rien d'humain, dans l'individu ou la société, sans un retour sur soi pour s'assumer en quelque sorte et se prendre en charge : sans attention et réflexion l'homme est comme en dehors de lui, il n'est pas présent à ce qu'il pense, il n'est pas présent à ce qu'il fait, il n'est même pas présent à ce qu'il est. JEAN LACROIX, Marxisme, existentialisme, personnalisme, 1949, page 93. Remarque : " Les existentialistes ont fait un emploi fréquent de ce mot puisqu'il faut, à leurs yeux, assumer un choix dans une existence sans nécessité et, en un sens, toute « condamnée à la liberté » " (VOCABULAIRE PRATIQUE DE LA PHILOSOPHIE À L'USAGE DES ÉLÈVES ETD ES ÉTUDIANTS (JEAN MIQUEL) 1967). B.— Par métonymie. [Le sujet désigne un inanimé lié à la personne humaine] 1. [Un organe, un sens] : Ø 8. La vue assume en quelque sorte la fonction de la simultanéité, c'est-à-dire de l'unité telle quelle. PAUL VALÉRY, Variété I, 1924, page 142. 2. [Une organisation, une collectivité publique] : Ø 9.... sans revenir sur le fait de la séparation, en prenant les choses au point où elles sont, je ne vois aucune impossibilité à ce que l'établissement communal qui recevra la fondation puisse en assumer les charges. MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 6, 1907-08, page 106. 3. [Un sentiment, une idée, une action] : Ø 10. L'action la plus modeste assume des risques, et la nature psychologique du risque, c'est d'être une improbabilité beaucoup plus qu'une probabilité. EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 426. Ø 11. Si j'éprouve dans Bach, non seulement la musique, mais la musique comme un microcosme, un fragment du monde, une sphère intérieure et aussi bien extérieure à l'homme, c'est parce que la construction de Bach assume tant de contradictions et de contreparties, des tensions internes si flagrantes en même temps qu'une telle sérénité dans la lutte, que je puis m'y reposer et m'y réconforter tout ensemble,... PIERRE SCHAEFFER, À la recherche d'une musique concrète, 1952, page 165. II.— PHILOSOPHIE. " Prendre ou accepter, mais sans le faire sien, c'est-à-dire se donner ou recevoir à titre d'hypothèse comme base d'une recherche d'un raisonnement " (Dictionnaire de la langue philosophique (PAUL FOULQUIÉ, RAYMOND SAINT-JEAN)) : Ø 12. Ce qui empêche l'enfant de raisonner sur une donnée qu'il n'admet pas et qu'on lui demande d'« assumer » simplement, c'est (...) qu'il ignore l'art d'entrer dans le point de vue des autres. Il n'y a pour lui qu'un seul point de vue compréhensible : le sien. JEAN PIAGET, Journal de psychologie, XXI (1924), 97 (Dictionnaire de la langue philosophique (PAUL FOULQUIÉ, RAYMOND SAINT-JEAN) 1962). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 574. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 68, b) 54; XXe. siècle : a) 613, b) 1 981.
