ASSURANCE, substantif féminin. I.— [Avec une idée de protection ou de garantie contre une faiblesse, un péril, etc.] A.— Action d'assurer; résultat de cette action. 1. Domaine matériel ou techniques Ce qui assure. a) TECHNOLOGIE. Support de quelque chose. « Assurance de panier. Osier qui est sous l'osier tors, qui fait l'anse du panier » (NOUVEAU DICTIONNAIRE PORTATIF DE LA LANGUE FRANÇAISE (ABBÉ CLAUDE-MARIE GATTEL)1841 ). — Spécialement, argotique. Canne (Confer Dictionnaire complet de l'argot employé dans les Mystères de Paris, 1844, page 28). b) ALPINISME. " Technique de sécurité utilisée par les alpinistes et consistant à prévenir toute chute d'un grimpeur en le maintenant attaché au bout d'une corde qu'on peut retenir " (Dictionnaire du ski (JACQUES GAUTRAT) 1970). c) MÉTALLURGIE. " Excédent de matière que l'on emploie dans une fonte sur le poids présumé de la pièce à couler, et qui est destiné à parer soit à des erreurs de calcul, soit à des accidents imprévus " (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Nouveau Larousse illustré). 2. Domaine de l'animé. Ce qui est assuré, état de ce qui est assuré. a) Vieilli. Lieu d'assurance (ironique). Lieu qui procure la sécurité, prison (confer mettre quelqu'un en sûreté). « Je l'ai mis en lieu d'assurance » (Dictionnaire de l'Académie française. ). b) FAUCONNERIE. Oiseau en assurance. " En parlant d'un oiseau bien assuré, qui n'est plus attaché par le pied et qui est hors de filière " (Traité général des Eaux et Forêts - Chasses et pêches (JACQUES-JOSEPH BAUDRILLART) 1834). c) CHASSE. [En parlant d'un animal] Fermeté et sécurité dans la marche du cerf (Confer Dictionnaire de l'Académie Française, Compléments 1842). 3. Au figuré, usuel. [En parlant de pers] Sentiment d'être assuré contre toute faiblesse, confiance (éventuellement excessive) en soi. Synonyme : aplomb. Prendre, donner de l'assurance; avoir de l'assurance, manquer d'assurance; une mâle assurance : Ø 1.... il soufflait un peu entre ses paroles, comme un homme qui a couru; mais ses yeux clairs étaient tranquilles et pleins d'assurance. LOUIS HÉMON, Maria Chapdelaine, 1916, page 46. B.— DROIT. Action de garantir contre certains risques moyennant une rémunération convenue; résultat de cette action, garantie. Chambre d'assurance, compagnie d'assurance(s); contrat, police, prime d'assurance. — Par extension. Le contrat lui-même. Contracter, prendre une assurance sur, contre : Ø 2.... un incendie me faisait penser à l'assurance. Voilà une déesse qui n'est pas aimée, à beaucoup près, comme la fortune. On la redoute; on lui porte de maigres offrandes, sans aucun enthousiasme. Et cela est aisé à comprendre; les bienfaits de l'assurance ne se montrent qu'en même temps que le malheur. ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1921, page 302. SYNTAXE : Assurance contre l'incendie, la maladie, la vieillesse ou assurance-incendie, assurance maladie, assurance vieillesse; assurance sur la vie, assurance-vie; assurance(-)automobile; assurance tous risques; assurances maritimes. Assurances sociales (par opposition à sécurité sociale). « Système de protection sociale (retraites, allocations diverses) qui donne lieu à versement de primes, lorsque ce versement ne revêt pas un caractère d'obligation légale » (ROMEUF tome 1 1956). — Par ellipse, familier : 1. Payer l'assurance. Payer la prime d'assurance : Ø 3. Il [Joseph] doit payer des assurances, honorer le notaire... GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, La Passion de Joseph Pasquier, 1945, page 112. 2. Au pluriel. Compagnie(s) d'assurances. Nationaliser les assurances; Conseil National des assurances (Dictionnaire des sciences économiques (JEAN ROMEUF) tome 1 1956) : Ø 4. Je regrette, Tigre, mais l'assurance doit être prévenue dans le délai d'un jour. JEAN ANOUILH, La Répétition ou l'Amour puni, 1950, III, page 78. — Spécialement. Assurance de fraude. Contrebande : Ø 5. Il est des spéculateurs qui, moyennant une prime de quinze, vingt ou trente pour cent, se chargent de faire passer franche d'impôt à la frontière, une marchandise quelconque. On les nommes assureurs de fraude, et leur action assurance. Petit glossaire (JACQUES BOUCHER DE PERTHES) 1835. — Par métaphore. Assurance contre (quelque chose) (Lucien Rigaud, Dictionnaire du jargon parisien, L'Argot ancien et moderne, 1878, page 310 : Assurance contre la soif) : Ø 6. Le double bien que vous nous promettez, vous l'avez vous-mêmes entre les mains. Et le premier est l'assurance contre l'inquiétude, le déliement de l'obligation du travail. PAUL CLAUDEL, La Ville, 2e. version, 1901, II, page 459. II.— Au figuré. [Avec une idée de garantie morale ou intellectuelle] A.— Vieux. Sécurité morale, confiance : Ø 7.... lorsque l'ascendant politique des privilégiés était entièrement anéanti, quelle assurance dans l'avenir ne fallait-il pas pour risquer, en faveur d'un nom, tout ce qu'on possédait déjà de biens réels! GERMAINE NECKER, BARONNE DE STAËL, Considérations sur les principaux événements de la Révolution française, tome 1 1817, 1817, page 364. Ø 8. Mon héros, dors en assurance; Ton sommeil sera respecté;... PIERRE-MARIE-FRANÇOIS-LOUIS BAOUR-LORMIAN, Ossian, Minvane, 1827, page 94. B.— Garantie de vérité, quasi-certitude : Ø 9. Si l'homme peut prédire, avec une assurance presque entière les phénomènes dont il connaît les lois; si, lors même qu'elles lui sont inconnues, il peut, d'après l'expérience du passé, prévoir, avec une grande probabilité, les événements de l'avenir; pourquoi regarderait-on comme une entreprise chimérique, celle de tracer, avec quelque vraisemblance, le tableau des destinées futures de l'espèce humaine, d'après les résultats de son histoire? ANTOINE MARQUIS DE CONDORCET, Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, 1794, page 203. Ø 10. Une pareille étude patiemment poursuivie vous fournira, j'en ai l'assurance, des lumières inattendues. DOCTEUR ERNEST CADET DE GASSICOURT, Traité clinique des maladies de l'enfance tome 2, 1880-84, page 3. Ø 11. En confiance, l'espoir renaissait dans mon coeur; que dis-je : espoir? C'était déjà de l'assurance, et que j'imaginais sentir également chez Alissa; car je doutais si peu de moi que je ne pouvais plus douter d'elle. ANDRÉ GIDE, La Porte étroite, 1909, page 563. — Avoir, donner l'assurance de quelque chose, de faire quelque chose, que + proposition subordonnée : Ø 12.... les religieux qui se plaisent dans leur état demeureront, avec toute assurance de protection, dans les maisons où ils sont actuellement... Le Moniteur. tome 2, 1789, page 383. Ø 13.... cause perturbatrice dont la raison, par le sentiment qu'elle a de l'ordre des choses, peut deviner l'existence, et en certains cas démêler les effets; comme aussi elle peut, dans d'autres cas, donner la quasi-certitude ou l'assurance morale que nos perceptions et que nos idées ne sont pas affectées de pareilles causes perturbatrices. AUGUSTIN COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique, 1851, page 575. C.— Par métonymie, le plus souvent au pluriel. Affirmation, protestation, promesse propres à garantir quelque chose : Ø 14.... il subtilisa les finesses de l'amabilité jusqu'aux clignements de la connivence, aux demi-mots, aux sous-entendus, aux mystères de la complicité; et finalement exalta les assurances d'amitié jusqu'aux protestations de tendresse, jusqu'à la déclaration d'amour, illuminant alors pour nous seuls, d'une langueur secrète et invisible à la Châtelaine, une prunelle énamourée dans un visage de glace. MARCEL PROUST, Du Côté de chez Swann, 1913, page 126. — [Employé comme formule de politesse à la fin d'une lettre] Veuillez agréer les assurances de ma haute considération : Ø 15. Trouvez bon, Madame, que je me rappelle au souvenir de M. le Comte, et agréez l'assurance de mon très humble respect. PAUL-LOUIS COURIER, Lettres de France et d'Italie, 1813, page 862. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 2 072. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 3 189, b) 1 944; XXe. siècle : a) 2 664, b) 3 446.
