banque n.

banque n. f. (ital. banca «banc», puis «comptoir»). 1. Commerce de l'argent sous toutes ses formes (titres, effets de commerce, etc.). Opération de banque. Billets de banque. 2. Entreprise publique ou privée qui pratique ce commerce. V. Encycl. / Siège de cette entreprise. Banque hypothécaire. Avoir un compte en banque. 3. Branche économique constituée par les banques. 4. AGRIC. Banque de travail: utilisation en commun de main-d'oeuvre et de machines agricoles, dont la propriété reste individuelle. Les échanges, comptabilisés selon un tarif convenu, font l'objet d'un décompte final annuel. 5. Dans certains jeux de hasard, somme servant à payer les gagnants. Faire sauter la banque: gagner tout l'argent mis en jeu. 6. Fig. Organisme, institution ou service chargé de rassembler, de recueillir et de distribuer qqch. Banque d'informations. / INFORM. Banque de données: ensemble d'informations logiquement liées entre elles et disposées sur un support magnétique à accès direct. Syn. base de données. / MÉD. Établissement où sont préparés et conservés, en vue d'être redistribués en fonction des demandes hospitalières, des tissus d'origine humaine destinés à des interventions sur des sujets malades. Il existe, outre les banques de sang, les plus anciennes, des banques de lait, de sperme, de peau, et surtout, développées avec la pratique des greffes, des banques d'organes, banque d'yeux (greffe de cornée), de reins (transplantation rénale). Encycl. - HIST. Banque. Les dépôts et prêts de marchandises, notamment de céréales, puis des avances sur celles-ci, paraissent avoir été pratiqués d'abord dans les temples: à Babylone 2 000 ans av. J.-C., en Égypte, en Grèce puis à Rome, vers le IIe s. av. J.-C. Avec les croisades, le développement des relations économiques stimula les activités financières, notamment celles des banquiers lombards et juifs. À partir du XIIe s., les Lombards s'établirent en de nombreux pays d'Europe; les grandes foires nécessitèrent des transferts de fonds et des opérations de change (création de la lettre de paiement, de la lettre de change). Le mouvement s'amplifia après la Renaissance; des établissements bancaires se créèrent à Milan, Gênes, Venise, Londres, Amsterdam, Paris et Lyon. Le commerce avec l'Amérique et avec les Indes, les mouvements d'or et d'argent accrurent encore l'activité bancaire. Au XIXe s., la banque prit sa physionomie actuelle avec l'avènement de la révolution industrielle, la généralisation de l'usage du papier monnaie, le perfectionnement du système du crédit et des méthodes de financement des affaires. Le XXe s. voit surtout la consécration des banques centrales et la mise en place du contrôle du crédit. Les services rendus par les banques sont pratiquement illimités, notamment en ce qui concerne les opérations de caisse, de dépôts, de change, de crédits ou sur titres. Rôle économique de la banque. La banque est un intermédiaire entre l'épargnant, qui lui confie son argent, et celui qui fait appel à elle pour satisfaire ses besoins de financement. Elle peut donc employer des fonds déposés à court terme dans des prêts à moyen ou à long terme; c'est la transformation bancaire. La banque peut consentir des crédits au-delà des sommes qu'elle détient en dépôt, sachant qu'en général tous ses clients ne viendront pas, en même temps, retirer leurs fonds ou utiliser les crédits accordés et qu'en cas de nécessité elle peut recourir à la banque centrale; c'est sa fonction de créatrice de monnaie. Catégories de banques. Les banques commerciales ou de dépôts ont pour principale vocation de recevoir des dépôts du public et d'offrir des services courants de crédit aux entreprises et aux particuliers. Les banques d'affaires concentrent leur activité sur les opérations intéressant le financement des entreprises, surtout celles dont elles détiennent une part du capital. Les banques ou établissements financiers spécialisés limitent leur activité à des secteurs particuliers de l'économie (crédit hôtelier, crédit foncier et immobilier, crédit naval, etc.) ou à des catégories spéciales d'opérations (caisse des dépôts et consignations, caisse des marchés de l'État, crédit hypothécaire, etc.). Parmi les banques spécialisées, il faut classer les banques à vocation régionale, les banques populaires et les banques de crédit mutuel.