beaux-arts n.

beaux-arts n. m. pl. 1. Les arts en général, dont le but est la représentation du beau. 2. Les arts plastiques: peinture, sculpture, architecture, gravure. V. Encycl. Encycl. - ARTS. Le mot «art» a été emprunté au latin ars, qui désigne l'habileté dont on fait preuve dans l'exercice d'un métier. L'art en ce sens relève d'une technique que l'on acquiert au cours d'un apprentissage: il n'est pas le produit d'un génie inné. C'est au cours du XIXe s. que le mot grec technè apportera au domaine des sciences appliquées le terme de «technique»: l'art et la technique s'opposeront désormais comme le monde de l'imaginaire et de la création à celui de la réalisation méthodique d'un projet dans son contenu matériel. En réservant l'appellation de beaux-arts aux arts plastiques et graphiques, à l'exclusion de la musique, de la danse et de la littérature (qui n'est plus les «belles-lettres»), le XIXe s. place encore la peinture, la sculpture et l'architecture du côté des arts manuels, prolongeant une distinction de la Renaissance entre «arts majeurs» et «arts mineurs» qui, dans les cités italiennes, divisait les corps de métiers en deux classes nettement séparées.