benzène n.

benzène n. m. Hydrocarbure aromatique, de formule C6H6, extrait des goudrons de houille. V. Encycl. Encycl. - CHIM. Découvert en 1825 par Faraday, le benzène fut ensuite obtenu par Mitscherlich, qui en détermina la formule et le poids moléculaire. Sa structure moléculaire, caractéristique des hydrocarbures aromatiques, dont le benzène constitue le terme le plus important, est représentée par la formule cyclique (1) proposée par Kekule en 1865, abrégée en (2) ou (3). voir formule Le benzène est un liquide peu visqueux, incolore, qui bout à 80,1 0C et se solidifie à 5,48 0C. Plus léger que l'eau, il présente un indice de réfraction élevé; il est peu soluble dans l'eau, avec laquelle il forme un mélange azéotropique, mais est miscible aux solvants organiques communs. Les réactions du benzène et des hydrocarbures benzéniques en général sont des réactions d'addition, mais surtout des réactions de substitution, qui font du benzène la matière première pour la préparation d'un très vaste éventail de colorants, résines synthétiques, matières plastiques, fibres textiles synthétiques, produits pharmaceutiques, détersifs, insecticides. - MÉD. Le benzolisme chronique est caractérisé par des troubles hématologiques, auxquels s'associent des manifestations neurologiques, digestives et cutanées, et des signes généraux (amaigrissement, asthénie). Il atteint les ouvriers de l'industrie chimique, exposés de façon régulière à de faibles doses de benzène. Aussi est-il inscrit en France au tableau des maladies professionnelles.