Caire (Le) (en ar.

Caire (Le) (en ar. Al-Qahira «la Victorieuse»). Capitale de la République arabe d'Égypte, sur la rive droite du Nil, en amont de son delta; 6 052 840 h., aggl. 9 000 000 h. (Cairotes). Industries métallurgiques (ateliers de montage d'automobiles, aciérie d'Hélouan), textiles, chimiques et alimentaires; manufactures de tabac, savonneries, édition, disques, cinéma. Universités. Noeud de communications (aéroport d'Héliopolis), Le Caire est la plus grande ville d'Afrique et la métropole incontestée du monde arabe. V. ATLAS. Encycl. - HIST. Il n'y avait pas, dans l'Égypte ancienne, d'agglomération notable sur l'emplacement de la ville actuelle. Au VIIe s., le conquérant arabe Amr ibn alAs fit construire Fustat, à proximité de la forteresse byzantine de Babylone. Au Xe s. fut fondée, après la conquête fatimide, la ville d'Al-Qahira, au N. de Fustat. Au XIIe s., Saladin agrandit considérablement la ville et l'entoura avec Fustat d'une seule enceinte de pierre. Le Caire, qui connut sous les Mamelouks (XIIIe-XVe s.) une période fastueuse, fut pris par les Turcs en 1517. Les Français l'occupèrent de 1798 à 1801 et les Britanniques de 1882 à 1936. En 1943, une importante conférence s'y tint entre Roosevelt, Churchill et Tchang Kaï-chek au sujet de la conduite de la guerre en Asie et du sort du continent après la victoire sur le Japon. - ARTS. Centre culturel et touristique d'importance mondiale, la ville conserve d'innombrables monuments coptes, arabes et turcs. Les plus remarquables sont les mosquées de Amr (VIIe-IXe s.), d'Ibn Tulun (IXe s., restaurée), d'Al-Azhar* (Xe s.), d'AlAqmar, d'Al-Muayyad (XVe s.) et le collège du sultan Hassan (XIVe s.). Élevés au XIe s., les remparts sont dotés de portes monumentales. La citadelle de Saladin, achevée en 1207, englobe la mosquée Méhémet-Ali (XIXe s.). Tombeaux des califes, avec des mausolées du XVe s. La ville possède de remarquables musées, parmi lesquels le Musée égyptien*, le Musée copte, le musée d'Art arabe, le musée d'Art moderne. V. DOSS Caire (Le).