caractère n.

caractère n. m. 1. Ensemble des traits distinctifs qui révèlent la structure psychologique d'un individu ou d'un groupe, et qui permettent, par comparaison, de le classer dans une catégorie déterminée. V. Encycl. / Ces deux enfants ont des caractères très différents. / Manière de se comporter, de réagir, de sentir ce qui en résulte. Bon, mauvais caractère. Caractère passionné, froid. / Fam. Avoir un sale, un fichu caractère, un caractère de chien, de cochon. 2. Absol. Capacité de s'affirmer, de faire preuve d'énergie. Avoir du caractère, manquer de caractère. 3. Personne qui possède certaines qualités (en part. des qualités morales). 4. BIOL. Trait distinctif et constant (ou taxons) d'un groupe d'êtres vivants (il est surtout morphologique, mais aussi cytologique, physiologique, génétique, écologique, etc.). Le cloisonnement de la bulle tympanique est un caractère des Carnivores féloïdés. / Caractère acquis, apparaissant au cours de la vie, sous l'influence du milieu ou de conditions qui entravent ou intensifient le fonctionnement d'un organe. Caractère dominant, déterminé par un gène* dominant (par ex., les groupes sanguins A et B). Caractère héréditaire, transmis d'une génération à la suivante. Caractère récessif, déterminé par un gène récessif (par ex., le groupe sanguin O). Caractères sexuels: ensemble des caractères propres à chaque sexe. On distingue: a) les caractères sexuels germinaux ou gonades (chez l'Homme, testicules et ovaires); b) les caractères sexuels somatiques primaires, c.-à-d. les organes qui participent à la reproduction (organes copulateurs, voies génitales); c) les caractères sexuels somatiques secondaires, qui englobent tous les traits morphologiques distinguant le mâle et la femelle (par ex., la crinière du lion, le plumage voyant de certains oiseaux). Dans l'espèce humaine, l'homme possède un système pileux plus développé que celui de la femme, il a une voix plus grave, un bassin plus étroit; sa compagne, en revanche, présente des glandes mammaires plus développées, une ossature et une musculature plus fines, etc. Encycl. En psychologie, la notion de caractère est assez mal circonscrite, car elle fait appel à une quantité beaucoup trop étendue de traits distinctifs. Elle se rapporte en fait à l'ensemble des tendances psychologiques, affectives et morales qui constituent, avec l'intelligence, une des bases de la personnalité et permettent de différencier les individus. Certains auteurs ont groupé les traits distinctifs en grandes catégories psychologiques, sur lesquelles se fonde la caractérologie. La typologie établie par Haymans et Wiersma (et introduite en France par Le Senne) est la plus couramment utilisée; elle s'appuie sur l'analyse du comportement et l'observation des attitudes du sujet envers le monde extérieur, en faisant appel à trois facteurs principaux - l'émotivité, l'activité et le retentissement (primaire ou secondaire) - qui permettent d'établir huit grands types de caractères: amorphe (non émotif, non actif, primaire); apathique (non émotif, non actif, secondaire); nerveux (émotif, non actif, primaire); sentimental (émotif, non actif, secondaire); sanguin (non émotif, actif, primaire); flegmatique (non émotif, actif, secondaire); colérique (émotif, actif, primaire); passionné (émotif, actif, secondaire).