Caravage (Michelangelo Merisi, dit le) Peintre italien (Porto Ercole, prov.

Caravage (Michelangelo Merisi, dit le) Peintre italien (Porto Ercole, prov. de Grosseto, 1573 - Caravaggio, Lombardie, 1610). Il fit son apprentissage à Milan chez S. Peterzano, puis se rendit à Rome vers 1592, où il travailla chez le Cavalier d'Arpin (le Repas d'Emmaüs, 1595, National Gallery, Londres; la Diseuse de bonne aventure, Louvre, Paris). Affirmant de plus en plus son indépendance vis-à-vis des traditions picturales, il fut chargé (à partir de 1600) de la décoration de la chapelle Contarelli, à Saint-Louis-des-Français, qui marque un tournant dans son oeuvre. Luminisme et réalisme contribuent à donner un caractère dramatique à ces scènes, qui firent scandale, car l'artiste rompait avec les conceptions idéalistes de la peinture religieuse. Avant d'être obligé de quitter Rome (1606) à cause de sa vie agitée et d'un meurtre, il réalisa encore les deux peintures de la chapelle Cerasi, à Santa Maria del Popolo, et de nombreuses autres oeuvres (la Mort de la Vierge, 1605, Louvre, Paris; la Madone des palefreniers, galerie Borghèse, Rome), qui, par leur mise en évidence brutale du réel, leurs violents contrastes entre l'ombre et la lumière, s'opposaient nettement au maniérisme de son époque. Réfugié à Naples, il peignit la Flagellation de San Domenico Maggiore et les Sept OEuvres de la Miséricorde (église Pio Monte della Misericordia). La malaria mit fin à sa vie tumultueuse, mais sous le nom de caravagisme, son influence se répandit dans toute l'Europe.