carbonifère adj.

carbonifère adj. 1. Qui contient du charbon. 2. Relatif au Carbonifère. Encycl. Le Carbonifère s'étend de - 345 à 280 millions d'années. Cette période est caractérisée par l'édification d'une chaîne de montagnes (orogenèse hercynienne) et par le développement d'une flore de Cryptogames vasculaires arborescents. Au cours du Carbonifère inférieur (ou Dinantien), la mer transgressa sur le continent nord-atlantique arasé; au Carbonifère supérieur, le niveau de la mer baissa et de grandes lagunes subsistèrent sur l'Europe occidentale. La faune marine s'appauvrit par rapport à celle des périodes précédentes: Trilobites, Tétracoralliaires et Brachiopodes régressèrent en nombre. En revanche, les Échinodermes se diversifièrent et les Crinoïdes atteignirent même leur maximum de développement. Les Fusulines, Foraminifères benthiques, se retrouvent dans toutes les formations marines de cette période. Sur terre, les Insectes connurent leur pleine expansion, et les Tétrapodes, apparus un peu avant le Carbonifère, partirent à la conquête des continents et donnèrent naissance aux premiers Reptiles (Seymouria). Le Carbonifère est surtout connu par sa flore. Le climat humide et doux a favorisé la croissance d'importantes forêts sur les bords des lagunes (swamps), où les Lycopodes, les Équisétacées et les Fougères dépassèrent fréquemment 10 m de hauteur. Leurs restes ont donné naissance aux couches de houille des bassins français, belge, rhénan, anglais, etc. En Amérique du Nord, également, d'importantes épaisseurs de houille sont exploitées dans des terrains du même âge.