Caspienne (mer).

Caspienne (mer). la plus grande mer intérieure du monde, aux confins de l'Europe et de l'Asie ; 6 500 km de côtes, dont 5 300 pour l'exURSS et le reste pour l'Iran ; 360 000 km2 ; profondeur maximale : 980 m. Sa surface est à 28 m au-dessous du zéro marin. La salinité de ses eaux est de 13 ? en moyenne ; elle croît vers le sud et atteint 205-300 ? dans le golfe de Kara-Bougaz. Elle abonde en harengs, esturgeons, carpes, et abrite une espèce de phoque. La navigation y est importante. Les principaux ports sont Bakou et Astrakhan, en Azerbaïdjan et en Russie. La mer Caspienne, qui est essentiellement alimentée par les eaux de la Volga, se tarit peu à peu ; le niveau des eaux a baissé de 6 m en cent cinquante ans (dont 2,60 m entre 1930 et 1970), en partie à cause de l'évaporation, en partie parce que les eaux d'alimentation en sont détournées pour les besoins des villes et des industries des bassins de la Volga et de l'Oural ainsi que pour l'irrigation de zones sèches.