Définition: ARCANE, substantif masculin.

Définition: ARCANE, substantif masculin. A.— ALCHIMIE. au singulier et au pluriel. Opération secrète; secret de fabrication. Initier aux arcanes du grand oeuvre : Ø 1. Les Arabes, admirables précurseurs, médecins et physiciens hors ligne, chimistes pleins de mérite, servirent l'« art hermétique » en dévoilant ses arcanes et en s'efforçant de le dépouiller de ses obscurités qui le rendaient parfois inintelligible. MICHEL CARON, SERGE HUTIN, Les Alchimistes, 1959, page 118. — Par métaphore : Ø 2.... il [le cafetier] m'a dit que le lait n'arrivait qu'à six heures; alors je lui ai appris comme quoi de savantes religieuses avaient trouvé qu'on peut le remplacer par un jaune d'oeuf. Ce grand arcane n'avait point encore pénétré jusqu'à Châteauroux. HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Mémoires d'un touriste, tome 1, 1838, page 362. Ø 3. À Charles Baudelaire. Croisset, mercredi soir 21 octobre 1857. Je vous remercie bien, mon cher ami. Votre article m'a fait le plus grand plaisir. Vous êtes entré dans les arcanes de l'oeuvre, comme si ma cervelle était la vôtre. GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1857, page 229. — Par métonymie. Corps fabriqué à l'aide d'un secret de fabrication. — Spécialement. CHIMIE. vieux. Nom donné à divers oxydes ou sels métalliques. Arcane corallin. Oxyde rouge de mercure. Arcane double. Sulfate de potassium. Remarque : L'emploi adjectival « (qui est) secret comme un procédé de fabrication réservé aux initiés » est un archaïsme : Ø 4. Tous ces voyageurs-constructeurs [des cathédrales] , ces transporteurs de méthodes et de recettes d'art étaient donc aussi des instruments d'échange, — mais primitifs, personnels et d'ailleurs jaloux de leurs secrets, et tours de main. Ils gardaient arcane ce qu'une époque d'intense culture tend à répandre le plus possible, et peut-être, à trop répandre. PAUL VALÉRY, Regards sur le monde actuel, 1931, page 238. B.— Par extension (surtout au singulier). Secret dont la pénétration est réservée à un petit nombre d'initiés. 1. HISTOIRE ECCLÉSIASTIQUE. Discipline de l'Arcane. " Règle de l'Église primitive (jusqu'au vie. siècle) consistant (...) à cacher une partie de sa foi et de son culte (mystères, sacrements, messe) à ceux qui n'étaient pas encore baptisés et initiés... " (Dictionnaire de culture religieuse et catéchistique (LOUIS E. MARCEL), 1938). 2. Littéraire. Synonyme : noble de mystère ou de secret : Ø 5. [Le vieillard, au peintre] : — (...) Vous dessinez une femme, mais vous ne la voyez pas! Ce n'est pas ainsi que l'on parvient à forcer l'arcane de la nature. HONORÉ DE BALZAC, Le Chef-d'oeuvre inconnu, 1831, page 9. Ø 6. La langue philosophique avait trop d'arcanes pour moi et je ne saisissais pas l'étendue des questions que les mots peuvent embrasser;... AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 4, 1855, page 365. Ø 7. Une des choses les plus comiques de ce temps, c'est l'arcane théâtral. On dirait que l'art du théâtre dépasse les bornes de l'intelligence humaine, et que c'est un mystère réservé à ceux qui écrivent comme les cochers de fiacre. GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1874, page 132. — En particulier, au pluriel. [En parlant des secrets de la nature] Soumis à l'investigation scientifique : Ø 8. Au début du XXe. siècle, quelle confusion régnait quand on essayait de pénétrer dans les arcanes de la pathologie du rein! Ce que la France a apporté à la médecine depuis le début du XXe. siècle. 1946, page 199. Remarque : Le genre féminin du substantif est rare; dans l'exemple suivant il est dû à l'analogie (sans doute voulue) de archives, dont le mot a le sens : Ø 9. Au Vatican, n'y a-t-il plus rien dans les arcanes secrètes? EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1864, page 83. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 8