Définition: ARCHAÏSME, substantif masculin. I.— [En parlant d'un objet, d'un site] Caractère d'ancienneté. Air, caractère, note d'archaïsme : Ø 1. Le village d'Elven (...) donne une représentation vraiment saisissante de ce que pouvait être un bourg du moyen âge (...). Le peu de vie qui se communique autour de vous dans l'unique rue (...) porte le (...) caractère d'archaïsme et d'étrangeté (...) d'un monde évanoui. OCTAVE FEUILLET, Le Roman d'un jeune homme pauvre, 1858, page 285. Ø 2. Les Sioux dans l'Amérique du Nord dressèrent leurs tentes avec des peaux de bison, ou en firent la trame de ces étoffes sur lesquelles des figures peintes retraçaient des signes généalogiques ou parlaient un langage symbolique. Beaucoup de ces choses appartiennent au passé : une note d'archaïsme se mêle ainsi à la note d'exotisme. PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Principes de géographie humaine, 1921, page 129. — Par métonymie. ANTIQUITÉ GRECQUE. Période de l'histoire de l'art grec comprise entre 650 et 480 avant Jésus-Christ : Ø 3. À la fin de l'archaïsme, on ne saurait encore parler de souveraineté morale d'Athènes. Pour que l'hellénisme se pose définitivement en s'opposant aux civilisations de l'Orient et pour qu'Athènes en devienne le centre sans rival, il faudra la crise des guerres médiques. ANDRÉ AYMARD, JEANNINE AUBOYER, Histoire générale des civilisations, Paris, Presses Universitaires de France, tome 1, 1963, page 288. — Par analogie. PSYCHANALYSE. Dans la théorie freudienne, caractère du rêve en ce que son analyse révèle à son origine une expérience conflictuelle datant de l'enfance, c'est-à-dire de la période la plus ancienne de l'histoire de l'individu ou du groupe. II.— Emplois spéciaux. A.— LINGUISTIQUE. " Caractère d'une forme, d'une construction, d'une langue, qui appartient à une date antérieure à la date où on la trouve employée " (Lexique de la terminologie religieuse (JULES MAROUZEAU) 1951). Antonyme : néologisme : Ø 4. Cette vétusté de la langue, cet archaïsme qui avait tant contribué à détourner de Ronsard le XVIIe. siècle, il est une des raisons qui nous ramènent à lui. ALBERT THIBAUDET, Réflexions sur la littérature, 1936, page 27. · Archaïsme de civilisation. Emploi d'un mot sorti de l'usage, mais imposé par fidélité à la réalité historique : Ø 5. Dans l'archaïsme de civilisation, ce qui importe est la fonction cognitive, dénotative. Ce type d'archaïsme est dans une large mesure imposé par le sujet et n'apparaît que pour des raisons thématiques extrêmement précises. JEAN-MARIE KLINKENBERG, L'Archaïsme et ses fonctions styliqtiques (Français moderne, tome 38, n° 1, 1970, page 10 ). B.— RHÉTORIQUE. Procédé de style qui consiste à utiliser des mots ou des tournures tombés hors de l'usage général : Ø 6.... on perd la trace des analogies qui ont successivement amené les diverses acceptions figurées; il n'y a plus entre les idées et les images, entre les pensées et leur expression sensible, entre la construction matérielle des éléments du langage et leur valeur représentative, cet accord que la raison réclame. Le néologisme et l'archaïsme, les alliances bizarres de mots, les tournures forcées et affectées, naissent de la recherche d'une énergie d'expression que la langue, à son état de pureté, semble avoir perdue par un trop long usage. AUGUSTIN COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique, 1851, page 324. Ø 7. Dans le cas des véritables archaïsmes, ce qui prime est la fonction poétique, connotative. L'auteur de romans historiques est complètement libre d'écrire bailler pour donner s'il en a envie, mais il peut aussi s'en passer... JEAN-MARIE KLINKENBERG, L'Archaïsme et ses fonctions styliqtiques (Français moderne, tome 38, n° 1, 1970, page 10 ). — Péjoratif, CRITIQUE LITTÉRATURE. Usage fréquent, parfois jugé abusif, des archaïsmes notamment de civilisation : Ø 8. Si les réflexions qui précèdent sont exactes, l'objection d'archaïsme et d'artifice dirigée contre l'auteur des poèmes antiques par ses adversaires, à cause du choix de ses sujets, n'a pas de valeur. PAUL BOURGET, Nouveaux Essais de psychologie contemporaine, préface. 1885, page 92. Ø 9. Mais c'est dans tous les romans des Goncourt que nous trouvons quelque chose de cet archaïsme, de cette vieillerie et de cette poussière. Impression qui détournera de plus en plus le lecteur ordinaire, mais qui pourra retenir le lecteur curieux. ALBERT THIBAUDET, Réflexions sur la littérature, 1936, page 114. C.— Par extension. MUSIQUE, ARTS PLASTIQUES. Imitation, par un artiste, de la manière et des procédés des oeuvres anciennes : Ø 10. Puvis de Chavannes est en germe dans les fresques de la Cour des Comptes [de Chassériau] . Il en reprendra l'idée d'ajouter l'archaïsme à l'académie, de modifier ainsi l'idéal trop strict d'Ingres. CAMILLE MAUCLAIR, De Watteau à Whistler, 1905, page 207. Ø 11.... de retour à Salzbourg, il [Mozart] se mettra aux archaïsmes musicaux d'Eberlin dont est coiffé le vieux prince archevêque. HENRI GHÉON, Promenades avec Mozart, 1932, page 33. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 52.
