Définition: ARCHER, ARCHÈRE2, substantif. A.— Tireur à l'arc : Ø 1. À force de jouer, les doigts se coupent contre les lyres, les archers tirent de l'arc, les flèches volent, les épées brillent... GUSTAVE FLAUBERT, La Tentation de Saint Antoine, 1849, page 383. Remarque : Au féminin le mot archère est très peu usité et considéré comme vieux par les dictionnaires; son emploi est métaphorique : Ø 2.... [Nada à Aliki] Vise, tire! Là-bas, là-bas, archère, Plus loin que la mer, plus loin que les montagnes, Plus loin que les siècles, Alignée sur cette étoile à l'Occident dont ton front a capturé le reflet, Lance ta flèche! PAUL CLAUDEL, Le Jet de pierre, 1949, page 1300. — MYTHOLOGIE. 1. Le petit archer ou le jeune archer. Cupidon ou Éros, dieu de l'Amour. Synonyme archaïque : archerot : Ø 3. Ô nymphe! S'il est vrai qu'Éros, le jeune archer, Ait su d'un trait doré te suivre et te toucher; CHARLES-MARIE LECONTE DE LISLE, Poèmes antiques, 1852, page 25. Ø 4. L'amour n'a pas la même figure dans tous les pays. Pour M. de Bussy (...) c'était sans doute l'enfant ailé (...) le petit archer chanté par Anacréon... ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Vie littéraire, tome 4, 1892, page 141. · Par allusion à l'emploi mythologique : Ø 5. J'errai long-temps sur le rempart, invectivant contre ma fatale chance et la dérision du sort, qui m'avait, archer infernal, décoché une femme au coeur, pour m'y faire une plaie mortelle. PETRUS BOREL, Champavert, les contes immoraux, Dina, la belle juive, 1833, page 124. 2. L'archer Apollon ou Apollon archer : Ø 6.... Je te salue, ô Reine, Artémis, Artémis! Vénérable, virile, Soeur d'Apollon archer Enfanté dans une île À l'ombre d'un palmier,... JEAN PAPADIAMANTOPOULOS, DIT JEAN MORÉAS, Iphigénie, 1900, V, 5, page 167. B.— Spécialement, vieux. 1. ARMÉE. a) Guerrier combattant avec un arc ou une arbalète. Archer à pied, à cheval; archer du guet; compagnie d'archers : Ø 7. César, du milieu de la légion chrétienne, ordonne d'élever la cotte d'armes de pourpre, signal du combat; les archers tendent leurs arcs, les fantassins baissent leurs piques, les cavaliers tirent tous à la fois leurs épées, dont les éclairs se croisent dans les airs. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Martyrs ou le Triomphe de la religion chrétienne, tome 1, 1810, page 289. Ø 8. Les écoliers volent, jusque dans les églises. Ils attaquent les bourgeois jusque dans les maisons; et parfois, la nuit, ils font des coups longuement prémédités et concertés. Aussi ont-ils des affaires continuelles avec le guet et les archers du roi. EDMOND FARAL, La Vie quotidienne au temps de Saint Louis, 1942, page 108. SYNTAXE : Archer de la garde, de la manche, d'ordonnance (attesté dans quelques dictionnaires généraux du XIXe. siècle). b) Au pluriel. Francs-archers. Compagnie d'infanterie créée par Charles VII, recrutée parmi les paysans et exempte d'impôts : Ø 9. Si tout cela eût été confié à leur libre initiative, ils eussent fait souvent comme M. Bergeret et comme les francs-archers de Bagnolet parmi lesquels il porta le képi. ALBERT THIBAUDET, Réflexions sur la littérature, 1936, page 155. 2. POLICE. Officier subalterne armé d'une épée, d'une hallebarde et dans la suite d'une arme à feu, chargé de maintenir l'ordre des villes et d'y exercer la justice. Archer de ville : Ø 10.... sur la figure sinistre des archers de la police se marquait [le regret de ne rien trouver de compromettant] [Perquisition opérée en 1814] . LOUIS-FRANÇOIS RABAN, MARCO SAINT-HILAIRE, Mémoires d'un forçat ou Vidocq dévoilé, 1828-1829, page 210. Ø 11. Ce supplice est fade, bourgeois et commun. Si c'était quelque bel écartèlement à quatre chevaux montés chacun par un archer de la prévôté, quelque tenaillement avec pinces de fer rouge, quelque application de poix bouillante et de plomb fondu, quelque chose d'ingénieusement tortionnaire et de férocement douloureux, faisant honneur à l'imagination du juge ou à l'habileté du bourreau; oh! alors, je ne dis pas. THÉOPHILE GAUTIER, Le Capitaine Fracasse, 1863, page 470. Ø 12. Ayant fait appel au Parlement de Dijon, elle [Hélène Gillot] fut conduite, sous la garde de deux archers, dans la capitale de la Bourgogne et mise à la Conciergerie du Palais. ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Les Opinions de Monsieur Jérôme Coignard, 1893, page 249. · Archer des pauvres. Officier subalterne chargé d'arrêter les mendiants et les vagabonds. Synonymes populaires : chasse-coquin, archer de l'écuelle. SYNTAXE : Archer d'armes, de la Connétablie. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 334. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 941, b) 539; XXe. siècle : a) 190, b) 212.
