Définition: BOUTON, substantif masculin. A.— BIOLOGIE. 1. BOTANIQUE. Bourgeon peu avancé, petit corps arrondi ou ovoïde poussant sur les arbres, les arbustes et les plantes et donnant naissance aux branches, aux feuilles, aux fleurs et aux fruits : Ø 1.... souvent ils hésitaient, ne sachant pas distinguer les boutons à bois des boutons à fleurs. Ils s'étaient réjouis d'avoir des fleurs; mais, ayant reconnu leur faute, ils en arrachaient les trois quarts pour fortifier le reste. GUSTAVE FLAUBERT, Bouvard et Pécuchet, tome 1, 1880, page 41. — Spécialement. Fleur non encore épanouie. Fleur en bouton, bouton de rose. Et la fleur immortelle est encore en boutons (PAUL CLAUDEL, L'Annonce faite à Marie, 1re. version, 1912, page 100 ). · Bouton d'or*, bouton d'argent. Nom commun à de nombreuses plantes, comme l'achillée, la renoncule, la millefeuille. — Par métaphore, littéraire. Personne très jeune, d'une extrême fraîcheur, offrant des promesses de grande beauté : Ø 2. Elle devait vivre! Dieu l'avait écrit, cher bouton de la plus belle des fleurs humaines! HONORÉ DE BALZAC, Le Lys dans la vallée, 1836, page 243. · En bouton. Qui n'a pas atteint son plein développement, qui est susceptible de s'épanouir. Le charme de l'indéterminé, de ces vies en bouton (MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 1, 1897-98, page 183 ); Solange, elle ne sait pas (...) elle est encore en bouton (HENRI DE MONTHERLANT, Pitié pour les femmes, 1936, page 1182 ). — Par métonymie. ARCHITECTURE. Ornement de sculpture figurant un bouton de fleur. [Le] Bouton de lotus si fréquemment employé dans la vieille architecture égyptienne (MAXIME DU CAMP, Le Nil, Egypte et Nubie, 1854, page 22 ). 2. ANATOMIE HUMAINE. Petite saillie arrondie habituellement de couleur rougeâtre apparaissant à la surface de la peau. Bouton d'acné, d'Alep, de fièvre, de petite vérole; une éruption de boutons; être couvert de boutons. C'est l'âge ingrat, l'âge de la bourre, une époque de boutons, de furoncles (FRANÇOIS MAURIAC, Le Mystère Frontenac, 1933, page 185 ). · Bouton du sein, bouton de rose. Extrémité du sein : Ø 3. Ta gorge est comme un marbre, et la lumière arrose Sur ses fermes contours deux frais boutons de rose. THÉODORE DE BANVILLE, Les Stalactites, 1846, page 304. B.— HABILLEMENT. 1. Petite pièce le plus souvent circulaire mais pouvant avoir d'autres formes, faite de diverses matières (métal, bois, matière plastique, etc.) servant à la fermeture d'un vêtement ou à son ornementation. Bouton de col; recoudre un bouton : Ø 4. Je ne le pressai pas, sachant bien qu'il est malséant d'entraîner à la psychologie un homme qui n'est pas sûr de ses boutons de chemise ou de ses lacets de chaussure. GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Naissance du jour, 1928, page 47. SYNTAXE : Bouton de métal, de nacre; bouton de bottine, de culotte, de guêtre, d'habit, de veste; ajouter, coudre un bouton; orner de boutons. · Bouton(s) de manchettes. Système de boutons ou petit dispositif équivalent, servant à fermer les manchettes de chemise tout en restant indépendant de celles-ci L'épingle de cravate, les boutons de manchettes révélaient la fortune (PAUL BOURGET, Nos actes nous suivent, 1926, page 116 ). · Bouton-pression (bouton à pression, de pression). Bouton composé de deux pièces métalliques qui en s'engageant l'une dans l'autre attachent les pièces sur lesquelles elles sont cousues. — Locution. Sa robe, sa soutane ne tient qu'à un bouton. " Se dit d'un homme qui porte la robe ou la soutane, et qui est prêt à la quitter pour embrasser une autre profession " (Dictionnaire de l'Académie Française). Ne tenir qu'à un bouton. " Se dit de ce qui est mal assuré et menace de se défaire ou de se rompre " (Larousse du XXe. siècle en six volumes). 2. Décoration de vêtement. Insigne d'un rang, d'un grade, d'une dignité. Un gros mandarin orné du bouton de Jade (MAXIME DU CAMP, Mémoires d'un suicidé, 1853, page 109 ). — Par métonymie. VÉNERIE. Avoir, obtenir, donner le bouton. " Droit de porter la tenue aux couleurs de l'équipage " (Aantole France, L'Anneau d'améthyste, 1899, page 130). C.— Par analogie (avec B) 1. Argot. Pièce de vingt francs : Ø 5. [Paye ta bienvenue;] tu vas voir si je ne te fais pas changer un de tes écus, de tes boutons, entends-tu. LÉON VIDAL, J. DELMART, La Caserne, moeurs milit, 1833, page 80. · Bouton de guêtre. Pièce de cinq francs en or. 2. Emplois techniques. a) Usuels. — ÉLECTRICITÉ. Organe de commande d'un circuit électrique. Bouton de sonnerie. Appuyer sur les boutons électriques (GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, La Nuit de la Saint-Jean, 1935, page 149 ). SYNTAXE : Bouton d'alarme, d'appel, de réglage; bouton-poussoir; presser, tourner le bouton. — ESCRIME. Bouton de fleuret. Petite sphère de cuir ou de métal que l'on fixe à l'extrémité d'un fleuret pour le rendre inoffensif. Synonyme : mouche. Des coups de doigts sur la poitrine qui me font l'effet de coups de boutons de fleuret (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1873, page 956 ). — MANÈGE. Bouton de la bride. Anneau servant à raccourcir et à tendre les rênes. · Au figuré. Presser, serrer le bouton. Contraindre quelqu'un à dire ou à faire quelque chose. Voulez-vous aller un jour ensemble chez M. Martin du Nord pour lui serrer le bouton (PROSPER MÉRIMÉE, Lettres à Ludovic Vitet, 1870, page 141 ). — TECHNOLOGIE. Pièce saillante et arrondie servant à ouvrir et à fermer une porte, un tiroir, un verrou, etc. Bouton d'une porte, d'une serrure, d'un verrou : Ø 6. Ce bouton de la porte de ma chambre, qui différait pour moi de tous les autres boutons de porte du monde en ceci qu'il semblait ouvrir tout seul, sans que j'eusse besoin de le tourner, tant le maniement m'en était devenu inconscient, le voilà qui servait maintenant de corps astral à Golo. MARCEL PROUST, Du Côté de chez Swann, 1913, page 10. b) Autres domaines. — CHIRURGIE. vieux. Bouton de feu. Instrument de chirurgie dont l'extrémité cautérisante a la forme d'un bouton. Ceux [les médecins] de ce temps-là lui appliquèrent à trois reprises « le bouton de feu » (ABBÉ HENRI BREMOND, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, tome 3, 1921, page 534 ). — MÉCANIQUE. Bouton de manivelle. " Extrémité d'une manivelle opposée à celle qui est calée sur un arbre moteur, et sur laquelle s'articule la tête de bielle " (Grand Larousse encyclopédique en dix volumes); (Confer aussi Eugène Ambroise, Pour le monteur mécanicien, 1949, page 29). — MUSIQUE. Cheville servant à fixer et à tendre les cordes d'une harpe, d'une guitare, etc. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires. — ORFÈVRERIE. Bouton de fin ou simplement bouton. La petite portion d'or ou d'argent qui reste après l'opération de la coupelle (Dictionnaire de l'Académie Française). Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 761. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 225, b) 3 024; XXe. siècle : a) 3 145, b) 2 931. DÉRIVÉS : Boutonnerie, substantif féminin. Fabrique de boutons, marchandise du boutonnier. Attesté dans la plupart des dictionnaires et notamment dans Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1932.
