Définition: BUTINER, verbe intransitif et transitif. I.— Emploi intransitif, vieilli. Faire du butin sur l'ennemi : Ø 1. Les Barbares butinèrent jusque sous les murs de Constantinople d'où Rufin sortit en habit goth pour parlementer avec eux. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Études et discours historiques, 1831, page 267. — Par métaphore. Prendre par-ci par-là. Synonymes : grapiller, marauder, chaparder : Ø 2. Libre et sans famille, résolu à ne point prendre de femme légitime, je passais tantôt trois mois avec l'une, tantôt six mois avec l'autre, puis un an sans compagne en butinant sur la masse des filles à prendre ou à vendre. GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, L'Ermite, 1886, page 1055. Remarque : Dans cet emploi le verbe peut être transitif : butinant des pensées [fleurs] au sein des bois et des bruyères (HONORÉ DE BALZAC, Le Lys dans la vallée, 1836, page 117). II.— Emploi transitif ou intransitif. [En parlant d'abeilles] Voler de fleur en fleur pour en amasser le pollen. L'abeille butine le miel, le pollen, les fleurs ou sur les fleurs : Ø 3. Il [le chasseur d'abeilles] ne se trompe ni sur l'abondance des luzernes, des trèfles et des sainfoins, ni sur la pousse des arbres fruitiers, ni sur la sortie des bruyères et des ajoncs dans les landes, toutes plantes qui offrent des floraisons successives, sur lesquelles les abeilles commencent à butiner. JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1923, page 40. — Par métaphore. [Dans le domaine intellectuel ou artistique] Chercher ça et là et accumuler des idées, des objets, des documents. Butiner dans une oeuvre littéraire. Le lecteur avait butiné çà et là une pensée, une idée, une anecdote (EUGÈNE SUE, Atar Gull, 1831, page 20) : Ø 4. Ce matin, après avoir butiné quelque peu dans les oeuvres et les lettres de Lord Byron — et dans cette vivid, all alive biographie que m'a prêtée Maurois... CHARLES DU BOS, Journal, 1924, page 105. Remarque : Sauf indications du contexte, il est parfois difficile, dans des oeuvres du XIXe. siècle, de décider s'il s'agit de l'emploi métaphorique de I ou de II. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 45. DÉRIVÉS : 1. Butinage, substantif masculin. Action de butiner. Une partie du peuple [des abeilles] renonce au butinage pour se consacrer aujourd'hui à l'oeuvre de justice (MAURICE MAETERLINCK. La Vie des abeilles, 1901, page 249. 2. Butinement, substantif masculin. Action de butiner dans son résultat.
