Définition: CACHET, substantif masculin. I.— [Désigne (l'instrument d') une marque] A.— Domaine de la vie administrative. Petit objet de métal ou de pierre fine, souvent monté sur un anneau ou un manche, gravé en creux ou en relief d'initiales, d'emblèmes ou d'armes, que l'on imprime sur de la cire (ou autre matière malléable) pour fermer une lettre ou servir de marque distinctive. Cachet bien gravé; cachet d'or, d'argent, d'agate; cachet de chiffres, d'armes (Dictionnaire de l'Académie Française); apposer un cachet sur une lettre : Ø 1. Il [Lucien] en fit un paquet [des pièces de théâtre] , le ferma par des pains à cacheter, y mit, avec la force que donne le délire, l'empreinte d'un cachet à ses armes qu'il avait au doigt,... HONORÉ DE BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1847, page 475. · Par métaphore. Le monde n'est qu'une cire à laquelle notre esprit comme un cachet impose son empreinte (MAURICE BARRÈS, Les Déracinés, 1897, page 16) : Ø 2.... cette nef que quatre siècles bâtirent et scellèrent de leurs armes, en y apposant ces extraordinaires empreintes, ces fabuleux cachets qui s'épanouissent en relief sous le berceau renversé des voûtes. GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 1, 1895, page 52. — Par extension, vieilli. Timbre ou tampon de caoutchouc avec lequel on imprime à l'encre un cachet. B.— Par métonymie. 1. Empreinte réalisée par cet objet. a) Pastille de cire (ou de plomb, etc.) portant cette empreinte distinctive, servant généralement à sceller une lettre ou garantissant l'origine et l'authenticité de l'objet sur lequel elle est apposée. Le cachet est entier, rompu; le cachet d'un fabricant; appliquer un cachet sur des bouteilles : Ø 3. Le paquet est sous double enveloppe, noué d'une corde et scellé de cinq cachets noirs. J'y ai empreint mon cachet de pair de France, je reproduis ce cachet sur cette lettre pour que vous puissiez constater que rien n'a été ouvert. VICTOR HUGO, Correspondance, 1862, page 380. · Cachet volant (vieilli). Cachet fixé au pli supérieur d'une lettre et n'empêchant pas de l'ouvrir. La lettre que je lui ai envoyée pour le ministre était à cachet volant, sous cachet volant, afin qu'il pût en prendre lecture (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1878). — HISTOIRE. Lettre de cachet. Sous l'Ancien Régime, " lettre du roi contresignée par un secrétaire d'État, fermée du cachet royal et qui contenait un ordre d'emprisonnement ou d'exil " (Dictionnaire de l'Académie Française); attesté depuis Dictionnaire de l'Académie Française 1798. Expédier, envoyer une lettre de cachet; être exilé par lettre de cachet : Ø 4.... la Bastille? C'est là qu'il faudrait envoyer le jeune Octave, avec une bonne lettre de cachet. PAUL BOURGET, Nos actes nous suivent, 1926, page 140. — Locution figurée. Mettre un cachet sur la bouche de quelqu'un. Lui imposer silence (attesté par Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Larousse du xxe. siècle en six volumes, DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ), DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892, DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT) b) Empreinte à l'encre laissée par un timbre de caoutchouc. Le cachet bleu de la Trésorerie (GEORGES MOINAUX, DIT GEORGES COURTELINE, Le Train de 8 h 47, 1888, 2e. partie, 2, page 104), le cachet du pharmacien apposé sur une ordonnance ou une feuille de maladie. · Cachet postal. Marque indiquant le lieu, la date et l'heure de départ d'une lettre. Dater [une lettre] d'après le cachet de la poste Lettre 2. samedi (12 mai 1900, d' après le cachet de la poste). (PAUL CLAUDEL, Correspondance, [à André Gide] , 1899-1926, page 45 ). 2. Par métaphore et/ou au figuré. Caractère particulier d'une personne, d'un objet. Imprimer son cachet sur quelque chose Les arènes sont le cachet du peuple romain sur Nîmes, Arles, Orange (MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 13, 1921-22, page 187) : Ø 5.... il [Renan] fait de l'histoire la création propre et originale, le « cachet du dix-neuvième siècle » :... HENRI MASSIS, Jugements, 1923, page 61. — Spécialement, usuel. Caractère distinctif, original des oeuvres d'un artiste, d'un auteur. Son style a un cachet particulier; cet écrivain a son cachet (Dictionnaire de l'Académie française. 1798-1878). Cet ouvrage porte le cachet de l'époque où il fut composé (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932). — Locutions usuelles. [En parlant d'un vêtement, d'un objet, parfois d'une personne] · Avoir du cachet. Avoir du chic, de l'originalité : Ø 6.... les artistes sont venus; les femmes de F... ont appris qu'elles avaient beaucoup de couleur et de cachet, qu'elles étaient pittoresques enfin... OCTAVE FEUILLET, Bellah, 1850, page 1. · Avoir beaucoup de cachet. La « robe » doit sortir, tant elle a de cachet, d'un atelier de fée (RAOUL PONCHON, La Muse au cabaret, 1920, page 223 ). C.— Domaine de l'organisation de la vie notamment artistique ou intellectuelle. Carte d'abonnement marquée d'un cachet pour chaque prestation à laquelle elle donne droit. Repas au cachet, des cachets de bains. — Spécialement. 1. Vieilli. Carte qu'un élève remettait à son professeur pour qu'il y mette son cachet afin de décompter les leçons. · Par métonymie. Leçon particulière. Ce maître de danse prend cinquante francs, cent francs pour douze cachets (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932). · Locution (usuelle) Courir le cachet. Vivre difficilement de leçons particulières. L'ingrate course au cachet (EUGÈNE MELCHIOR, VICOMTE DE VOGÜÉ, Les Morts qui parlent, 1899, page 148 ). Professeur... qui devait doubler ses six mille francs d'appointements en courant le cachet (ÉMILE ZOLA, Au Bonheur des dames, 1883, page 447 ). 2. Par analogie. Rétribution d'un artiste par représentation, par concert. Le cachet d'un artiste, d'un acteur, d'un musicien; toucher un cachet. Les vedettes européennes à gros cachets (PAUL MORAND, New-York, 1930, page 116 ). — Par métonymie. Représentation, concert, etc., rétribué au cachet. Aller faire des cachets (HUBERT GENIN, Le Langage des planches, 1911, page 44 ). II.— [Par analogie de forme et de matière, désigne un enveloppement] PHARMACOLOGIE. Capsule de pain azyme permettant l'absorption du médicament en poudre qu'elle renferme. Un cachet d'aspirine, avaler un cachet, prendre un cachet : Ø 7. Bonjour, Tricot... celui-là, pour donner un baiser, il ferme les yeux et il tire le gosier, comme s'il avalait un cachet trop gros. LÉON FRAPIÉ, La Maternelle, 1904, page 247. — Par extension, familier. Comprimé (d'aspirine). Prendre un cachet pour dormir. · Locution. Être blanc comme un cachet d'aspirine. Antonyme : être bronzé. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 741. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 151, b) 2 056; XXe. siècle : a) 692, b) 650.
