Définition: CALIBRE, substantif masculin. I.— [Dimension, mesure] A.— Diamètre d'un objet de forme arrondie. 1. Diamètre intérieur d'un tube. Ce tuyau a seize centimètres de calibre (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932). — Par analogie. Le calibre des vaisseaux sanguins (Dictionnaire de l'Académie Française) : Ø 1. Les artères et les veines modifient automatiquement leur calibre. Elles se contractent ou se dilatent sous l'influence des nerfs de leur tunique musculaire. ALEXIS CARREL, L'Homme cet inconnu, 1935, page 232. — Spécialement. Diamètre intérieur du canon des armes à feu. Calibre d'un canon, d'un fusil, d'un pistolet; pièces (d'artillerie) de gros, de petit calibre : Ø 2.... chaque demi-brigade (...) aurait six pièces du calibre quatre, avec une compagnie de canonniers pour le service de ces pièces;... ÉMILE ERCKMANN ET ALEXANDRE CHATRIAN, DITS ERCKMANN-CHATRIAN, Histoire d'un paysan, tome 2, 1870, page 101. · Par métonymie, familier ou argot. L'arme elle-même : Ø 3. L'artillerie ennemie s'est encore renforcée en calibres lourds que ne peuvent contre-battre les 75 du colonel Laurent-Champrosay. CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1954, page 257. 2. Diamètre extérieur d'objets cylindriques ou sphériques. Calibre d'une colonne, d'un nerf, d'un fruit. Les cigarettes grecques ne ressemblent pas mal à des boudins de petit calibre (EDMOND ABOUT, La Grèce contemporaine, 1854, page 391 ). — Spécialement. Diamètre extérieur des munitions des armes à feu : Ø 4. Dans quel état est-il, ce pauvre fort de Vaux qui, depuis le 21 février, depuis cent jours, reçoit sa ration quotidienne d'obus : dix mille en moyenne pour la région, et de tous les calibres, mais principalement des plus gros, du 210, du 305 et jusqu'à du 380? HENRY BORDEAUX, Les Derniers jours du fort de Vaux, 1916, page 161. 3. Locution. [En construction de déterminant postposé] De calibre. De bon, de gros calibre : Ø 5.... elle me montrait une petite bille d'agate, grosse comme les plus fortes balles de plomb, et avec laquelle on avait chargé le pistolet de calibre qui était là. ALFRED DE VIGNY, Servitude et grandeur militaires, 1835, page 209. Ø 6.... ce ressort de montre bien manié coupe des manilles de calibre et des barreaux de fer. VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 959. B.— Par extension, familier. 1. [En parlant d'objets qui ne sont pas cylindriques ou sphériques] Dimensions en épaisseur, grosseur constatable : Ø 7.... le ministre a fait accorder, séance tenante, une licence d'importation pour trois cents tonnes de réfrigérateurs, sans aucune précision quant au calibre des appareils. GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, La Passion de Joseph Pasquier, 1945, page 135. — Par métonymie. Les objets eux-mêmes : Ø 8.... des entreprises minières (...) produisant beaucoup plus de petites pierres que de grosses, ont pu augmenter le prix des gros calibres. ANDRÉE ET NICOLAS METTA, Les Pierres précieuses, 1960, page 115. 2. Par métaphore ou au figuré. [En parlant d'animés humains ou d'inanimés abstraits] Dimension morale, intellectuelle, etc., grandeur, valeur généralement reconnues ou reconnaissables : Ø 9.... il [Victor Hugo] ne recula point de faire appel (...) au Jugement lui-même. Le Jugement seul était d'une qualité littéraire suffisante (...) d'une dimension et d'une force, d'un calibre, d'un gabarit, d'un diamètre à tenir le coup... CHARLES PÉGUY, Clio, 1914, page 184. — En particulier. Grande dimension morale, etc. : Ø 10. M. Arnauld du Fort, tel que nous l'avons aperçu à La Rochelle, n'est-il pas un héros de la trempe et vraiment du calibre de ceux de Corneille? CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 1, 1840, page 128. — Locution. De calibre. Important Tel malheur minime ou de calibre (PAUL VERLAINE, Poèmes divers, À Eugénie, 1896, page 221 ). II.— TECHNOLOGIE. [Mesure de la dimension] A.— Outil ou instrument servant à mesurer le calibre, les dimensions d'un objet en cours de fabrication : Ø 11. L'accord du piano nécessite l'emploi d'un petit nombre d'outils spéciaux (...) Des calibres ou jauges (...) on s'en sert pour mesurer la grosseur des cordes... M. G. HUBERSON, Nouveau manuel complet de l'accordeur et du réparateur de pianos, 1926, page 200. B.— Outil ou instrument servant à tracer la forme et les dimensions d'un objet de menuiserie : Ø 12. Il est probable qu'autour des portes [des églises carolingiennes] (...), les religieux du Nord firent, au moyen de calibres, des encadrements auxquels (...) ils donnèrent des profils vigoureux. ALBERT LENOIR, L'Architecture monastique, tome 2, 1856, page 82. Ø 13. Les pieds sont débités dans une pièce de bois d'une épaisseur égale à leur hauteur, après qu'on les a tracés avec un calibre qui donne la courbure convenable. M. NOSBAN, Nouveau manuel complet du menuisier, de l'ébéniste, du layetier, du marqueteur, du sculpteur, tome 2, 1857, page 16. — Par métaphore : Ø 14. Quand votre phrase est faite, il faut lui ôter avec soin les coins et les autres empreintes de votre calibre particulier. JOSEPH JOUBERT, Pensées, tome 2, 1824, page 62. Remarque : On rencontre dans la documentation le substantif masculin calibriste. Ajusteur fabriquant des calibres (confer L'Œuvre, 16-17 novembre 1941). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 194. Forme dérivée du verbe "calibrer" calibrer CALIBRER, verbe transitif. A.— Mesurer le calibre, les dimensions d'un objet : Ø 1. Lorsqu'en 1924 Hubble découvrit des céphéides dans les galaxies voisines, il entreprit de mesurer les distances de toutes les nébuleuses dont Slipher avait obtenu les vitesses radiales — en calibrant les étoiles supergéantes de ces galaxies. Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 2, 1964, page 593. — IMPRIMERIE. Évaluer la place qu'occupera un texte manuscrit quand il sera imprimé : Ø 2. Maintenant il faut que je fasse calibrer par Bourdel (...) les deux nouvelles de James afin que je sois fixé au plus tôt sur la question dimensions pour l'introduction éventuelle du Altar of the Dead. CHARLES DU BOS, Journal, 1923, page 315. B.— Donner le calibre, les dimensions voulues à un objet. Un obus dont on avait coupé la chute de tête et la chute de fond, au sortir de la matrice, puis qu'on avait fixé à un tour, pour le calibrer extérieurement (ÉMILE ZOLA, Travail, tome 1, 1901, page 55 ). — Emploi pronominal à sens passif, par métaphore, familier : Ø 3. Discours [académique] cuit d'avance, un fauteuil qui vous tend les bras, qui se calibre déjà à votre postère. ALEXANDRE ARNOUX, Rêveries d'un policier amateur, 1945, page 22. C.— Trier des objets plus ou moins sphériques d'après leur calibre. Les machines modernes calibrent, soit au poids, soit au diamètre (HENRI BOULAY, Arboriculture et production fruitière, 1961, page 106 ). Remarque : On rencontre dans la documentation le substantif féminin calibration. Étude des variations de la réponse d'un récepteur photométrique à des flux lumineux (confer E. Schatzman, Astrophysique, 1963, pages 7-8). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 4.
