Définition: CANCRE, substantif masculin.

Définition: CANCRE, substantif masculin. A.— ZOOLOGIE. Synonyme : crabe tourteau. Les crustacés (...) marchent à reculons (...), ou de côté, comme les cancres proprement dits (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 244 ). B.— Par analogie. 1. Vieux. [Par référence aux pinces du crabe] Personne méprisable par son extrême rapacité. Quel cancre! fit Rodolphe en se sauvant Ah çà! fit-il, il manque encore trente et un sous (HENRI MURGER, Scènes de la vie de bohème, 1851, page 100 ). 2. Usuel. [Par allusion à la marche oblique du crabe, dont la progression est lente et difficile] Élève nul et paresseux : Ø 1. Le triomphe du cancre restera ce prodige de la dernière minute grâce auquel le génie souffle à l'élève le moyen de sauver sa peau. En France le cancre règne et le fort en thème donne des résultats médiocres. JEAN COCTEAU, Le Foyer des artistes, 1947, page 26. — Emploi adjectival, au figuré. Sot, niais. Pinette ricanait d'un air cancre (JEAN-PAUL SARTRE, La Mort dans l'âme, 1949, page 169) : Ø 2. Devant le compliment, ce n'est pas la fierté qui me donne cet air cancre et ingrat que je connais bien, mais (en même temps que cette profonde indifférence qui est en moi comme une infirmité de nature) un sentiment singulier qui me vient alors : « Ce n'est pas cela... » ALBERT CAMUS, L'Envers et l'endroit, 1937, page 25. Remarque : On rencontre dans la documentation le dérivé cancrerie, substantif féminin Paresse, nullité d'un élève. J'y avais [au lycée Condorcet] pour voisin de banc un certain Robert Lecuyer, très gentil garçon, d'une cancrerie touchante (Georges Courteline, Ah! Jeunesse, 1894, page 12). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 75.