Définition: CERTAIN2, -AINE, adjectif. A.— Vieilli. Qui offre toutes les garanties auxquelles on peut ou doit s'attendre. 1. [En parlant de chose] Qui offre des : a) garanties de bonne facture, en parlant de certains comportements humains : se déplacer, dessiner, etc. (= qui a de l'assurance) : Ø 1. C'est un ciel d'Italie [l'esprit de la princesse Nathalie] tout d'azur, avec un horizon net et arrêté; pas un nuage, pas une vapeur : le bleu pur et les lignes certaines. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 11, 1851-62, page 591. Ø 2.... dans leurs décors authentiques, patiemment certains, des êtres surgissaient en des postures prises sur le vif, d'une réalité subjuguante et sûre;... GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, Là-bas, tome 1, 1891, page 13. b) garanties de conformité aux règles de l'exactitude, en parlant de disciplines intellectuelles ou scientifiques (= prouvé) : Ø 3. Cette médecine conjecturale doit nécessairement précéder la médecine certaine, que j'appelle la médecine expérimentale parce qu'elle est fondée sur le déterminisme expérimental de la cause de la maladie. CLAUDE BERNARD, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, 1865, page 339. Ø 4. Du moins, en passant des années à débrouiller le grimoire laissé par Vinteuil, en établissant la lecture certaine de ces hiéroglyphes inconnus, l'amie de Mlle. Vinteuil eut la consolation... MARCEL PROUST, La Prisonnière, 1922, page 262. c) garanties de conformité à ce qui est attendu, en parlant d'engagements, promesses, etc. (= garanti) : Ø 5.... se passionner pour la journée de huit heures, pour les retraites de vieillesse et d'invalidité, pour l'assurance sérieuse et certaine contre le chômage. JEAN JAURÈS, Études socialistes, 1901, page 100. Ø 6.... Rouletabille ne voulut jamais entrer dans le panier. Il ne consentit à se laisser désarmer que sur la promesse certaine qu'on allait lui faire avancer une voiture. GASTON LEROUX, Rouletabille chez le tsar, 1912, page 153. — Emploi comme substantif masculin, avec valeur neutre. Ce qui est assuré : Ø 7.... rarement les auteurs ont sujet d'être contents, parce que les directeurs cherchent toujours l'argent dans le gros lot de hasard, sauf à perdre le certain modeste de chaque jour. AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Correspondance, tome 4, 1812-76, page 541. Remarque : Noter les « impropriétés » stylistique dans : Ø 8.... les fanaux agités des vaisseaux, le phare immobile du couvent, humble, mais certain, et dirigeant sans périls la religieuse à une terre céleste;... FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 1, 1803, page 458. Ø 9. Monsieur le Ministre, considérez, je vous prie, qu'un ministre représente le degré le plus élevé du domestique, et qu'il est, par conséquent, le domestique le plus certain, le moins contestable,... JACQUES AUDIBERTI, Le Mal court, 1947, II, page 163. 2. DROIT, COMMERCE. Dans des termes figés, signifie " déterminé ". À jour certain, un nombre certain, un taux certain (Dictionnaire de l'Académie Française) : Ø 10. Le débiteur d'un corps certain et déterminé est libéré par la remise de la chose en l'état où elle se trouve lors de la livraison,... Code civil des Français (ou Code Napoléon) 1804, page 224. B.— Courant. Qui ne fait pas de doute, qui est conforme aux critères de la vérité. 1. [Qualifiant des substantifs de l'inanimé] Sa bonne foi est certaine; voici une preuve certaine de son innocence; il s'agit là d'une loi certaine et démontrée; il court à un échec certain : Ø 11. C'était l'interruption de toutes ses études, l'impossibilité de les recommencer dans une autre université, la privation certaine de cette belle vie calme qu'il aimait,... ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Ariel ou la Vie de Shelley, 1923, page 43. Ø 12. Ces permissions du réel sont elles-mêmes affectées d'un indice variable de certitude : elles sont alors certaines, probables ou simplement possibles. PAUL RICOEUR, Philosophie de la volonté, 1949, page 52. — Emploi comme substantif masculin, avec valeur neutre. Le certain. Ce qui est certain : Ø 13. Ce contemplateur [V. Hugo] nous enseigne qu'il n'y a pas que le chair, le certain, le fixe, l'isolé : il nous restitue le mystère, le changement, la solidarité de tout être et de toutes choses. MAURICE BARRÈS, Les Déracinés, 1897, page 506. Ø 14.... « Je suis dans le possible, dans le probable peut-être. Je ne suis pas dans le certain, et je veux du certain, j'en ai besoin, comme on a faim, comme on a soif, — avec tout mon être. » PAUL BOURGET, Nos actes nous suivent, 1926, page 40. Remarque : La postposition de l'adjectif épithète est de règle; cependant on trouve quelques cas d'antéposition, quand des éléments du syntagme nominal permettent d'éviter l'ambiguïté : Il faudrait qu'on sente une trop certaine assurance intérieure pour... (JACQUES RIVIÈRE, Correspondance [avec Alain-Fournier] , 1909, page 142); Cette très vague, mais très certaine attente du moment de la séparation (HENRI DE MONTHERLANT, La Petite Infante de Castille, 1929, page 615); Ce mixte de savoir, de méthode et de songe, de parfaite et certaine lucidité (PAUL VALÉRY, Variété V, 1944, page 278). 2. (Être) certain de (suivi d'un substantif ou d'un pronom, d'un infinitif se rapportant au sujet), (être) certain que. [Le sujet désigne une personne] je suis certain de cela, d'avoir raison; soyez certain que je me tairai. Avec suppression du verbe, et détachement par rapport au sujet : Ø 15. Certaine que sa mère, confinée dans un monde intellectuel et pauvre, ne saurait ni la mettre en valeur ni la produire, elle se décidait à rechercher elle-même le milieu favorable à son établissement,... ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Île des pingouins, 1908, page 331. 3. Tours impersonnels. Il est certain que; ce qui est certain, c'est que...; un fait est certain... c'est que; c'est certain : Ø 16. — Toutes ces conjonctions ont un sens, c'est certain, dit à son tour le pharmacien. On ne rencontre jamais que ceux qu'on doit rencontrer. JEAN-GEORGES SOULÈS, DIT RAYMOND ABELLIO, Heureux les pacifiques, 1946, page 112. — En emploi comme substantif neutre " ce qui est certain " dans le tour expressif. Le certain est que...; le certain, c'est que : Ø 17.... dans ce métier-là (...) le gain n'est pas en proportion du travail; compter sur de la fatigue, du danger, c'est le certain... HECTOR MALOT, Romain Kalbris, 1869, page 5. Ø 18. Le certain, c'est qu'à son propos se noua la brève amitié des deux hommes dont, l'année suivante, une nouvelle tragédie, Alexandre le Grand, devait consommer la rupture. FRANÇOIS MAURIAC, La Vie de Jean Racine, 1928, page 54. Ø 19.... le certain est qu'elles [les mutations] se produisent à tout instant dans la nature, et la question qui nous intéresse avant tout est de savoir si elles sont capables d'avoir réalisé l'évolution. JEAN ROSTAND, La Vie et ses problèmes, 1939, page 173. 4. Tour intensif. Sûr et certain : Ø 20. S'ils te racontent que j'ai parlé, sois sûr et certain que c'est un bluff. Nie tout. SIMONE DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, page 565. — Populaire. Sûr-certain : Ø 21. Tout allait se passer ainsi qu'il l'avait prévu, Grange en était sûr-certain. HENRI POURRAT, Gaspard des Montagnes, La Tour du Levant, 1931, page 145.
