Définition du terme: CONVULSIF, -IVE, adjectif. A.— [En parlant de manifestations physiques d'un être animé ou d'un comportement d'animé] 1. Usuel. Caractérisé par des convulsions, accompagné de convulsions (voir ce mot A 1). a) [Qualifie le corps, une partie du corps, un organe] Agité de convulsions; qui agit de manière convulsive. Doigts convulsifs; face convulsive. Son coeur convulsif, seule chose qui bougeât dans la pièce (ANDRÉ MALRAUX, La Condition humaine, 1933, page 183) : Ø 1. Le délire ne connut plus de bornes lorsque le père Théodose, étant monté dans la chaire, rendit compte des miracles du Saint (...). Et cela se termina dans une crise de véritable démence, tous les fidèles debout, hurlant, tendant leurs mains ouvertes et convulsives. ÉMILE ZOLA, Vérité, 1902, page 184. — [En parlant d'une personne, d'un animal] Les perdrix se défendent, convulsives et, les ailes battantes, éparpillent leurs plumes (JULES RENARD, Poil de carotte, 1894, page 7) : Ø 2. Faire subir à Josiane ce qu'on appellerait aujourd'hui une vivisection, l'avoir, toute convulsive, sur sa table d'anatomie, la disséquer vivante (...), la déchiqueter en amateur pendant qu'elle hurlerait, ce rêve charmait Barkilphedro. VICTOR HUGO, L'Homme qui rit, tome 2, 1869, page 32. b) [Qualifie des activités conscientes ou des mouvements inconscients du corps] Brusque, involontaire et plus ou moins violent. Geste, sanglot convulsif; grimace convulsive. Synonyme partiel : spasmodique. Le vol convulsif d'un aigle ivre, aveugle et ensanglanté (MAURICE MAETERLINCK, Le Trésor des humbles, 1896, page 95 ). Son pied gauche battait le sol d'un mouvement convulsif, la jambe de son pantalon tremblait (SIMONE DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, page 562) : Ø 3.... un tremblement nerveux, interrompu çà et là par quelques soubresauts convulsifs, l'agitait presque continuellement. EUGÈNE SUE, Les Mystères de Paris, tome 8, 1842-43, page 292. SYNTAXE : Bond, effort, frémissement, mouvement, spasme, sursaut, tremblement, tressaillement convulsif; battement (de coeur, des paupières), pincement (des lèvres...), serrement convulsif; gesticulation convulsive; sommeil, réveil convulsif; caresse, ivresse, convulsive; transports convulsifs; cri, râle, ricanement convulsif; plainte, toux convulsive; faire quelque chose d'une façon, d'une manière convulsive; pas convulsif, marche convulsive; parole, voix convulsive. c) Par métonymie. [En parlant d'attitudes ou de modifications psychologiques] Accompagné de mouvements brusques ou violents qui dénotent une vive émotion (confer convulsion A 2). Colère, joie convulsive; désespoir convulsif. Leurs membres nus s'étreignaient avec une passion convulsive (ÉMILE ZOLA, Pot-Bouille, 1882, page 293 ). Il semblait gai, d'une gaieté convulsive, égarée (GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne, 1936, page 1234 ). — [En parlant de pers] Qui a des mouvements convulsifs, brusques, saccadés. Nerveux et souple (...) leste, vif et élancé, convulsif dans ses gestes (ALFRED DE VIGNY, Servitude et grandeur militaires, 1835, page 157 ). Un énergumène convulsif (...), suant, hors-souffle (ALEXANDRE ARNOUX, Roi d'un jour, 1956, page 273 ). — [En parlant de collectivités] Une île silencieuse au sein de la ville convulsive (GEORGES DUHAMEL, Confession de minuit, 1920, page 169 ). 2. MEDECINE. a) Vieux. Qui détermine des convulsions. L'émétique est convulsif. Synonyme moderne : convulsivant. Remarque : Ce sens est attesté dans Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1878 et dans les dictionnaires généraux du XIXe. siècle; mais le dictionnaire de médecine de Nysten note déjà en 1814 : " inusité dans ce dernier sens ". b) Relatif aux convulsions (voir ce mot A 1 spécialement); accompagné de convulsions. Accès convulsif; fièvre convulsive; formes convulsives d'une maladie : Ø 4.... quelques symptômes révélateurs du désordre profond : grande crise hystérique, convulsive ou syncopale, crises de somnambulisme, extases... EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 385. — Par métaphore. L'anarchie, cette mort convulsive des nations (ALPHONSE DE LAMARTINE, Correspondance générale. 1830, page 62 ). Un accès convulsif de la vanité nationale (GEORGES BERNANOS, La Grande peur des Bien-Pensants, 1931, page 259 ). B.— Par analogie ou par métaphore. 1. [En parlant de phénomènes naturels] Qui semble violent, intense ou dangereux. Flamme, houle convulsive; océan, orage convulsif; la lutte convulsive des éléments. Synonyme partiel : paroxystique; Synonyme : spasmodique. Un torrent très-tapageur et très-convulsif (THÉOPHILE GAUTIER, Italia, 1852, page 23 ). Les détonations convulsives du combat (VICTOR HUGO, Quatre-vingt treize, 1874, page 63) : Ø 5. La gerbe d'essence crépitante avançait pas à pas, et la frénésie des miliciens était multipliée par ses flammes bleuâtres et convulsives qui envoyaient gigoter sur les murs des grappes d'ombres affolées. ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 97. — [En parlant de choses immobiles] Qui semble résulter d'une violence, de convulsions. Arbre, ciel, sol convulsif; formes convulsives. Synonyme : convulsé II B 1. Des hauts talus plantés de hêtres convulsifs (JOSÉ-MARIA DE HEREDIA, Les Trophées, 1893, page 139 ). 2. Ce qui est fait de crises, de manifestations, de violence (confer convulsion B 2 et 3). a) Dans le domaine individuel. La notion d'une vie passionnée et convulsive (ANTONIN ARTAUD, Le Théâtre et son double, 1938, page 146 ). — Spécialement, dans le domaine de la création artistique. Ce style ému et convulsif dont il [Michelet] a le secret (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Les Cahiers, 1869, page 125 ). La grandeur convulsive du style de Michel-Ange (ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes, 1927, page 104 ). La beauté sera convulsive ou ne sera pas (ANDRÉ BRETON, Nadja, 1928, page 155) : Ø 6.... des auditeurs qui ne voyaient, dans les sublimes élans de son génie [de Beethoven] que les mouvements convulsifs d'une imagination en délire... HECTOR BERLIOZ, Souvenirs de voyage, 1869, page 160. b) Dans le domaine des réalités historiques, sociales. Désordres convulsifs; époque convulsive. Synonymes : agité, violent. Le gouvernement populaire n'est qu'une tyrannie convulsive (BENJAMIN HENRI CONSTANT DE REBECQUE, Principes de politique, 1815, page 12 ). Les luttes convulsives de tribune (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 2, 1863, page 255 ). Il en est de ces heures convulsives de l'histoire comme des tempêtes sur la mer (MAURICE MAETERLINCK, La Sagesse et la destinée, 1898, page 59 ). À l'autocratie ou même au césarisme convulsif (ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes, 1927, page 225 ). — Emploi comme substantif (avec valeur de neutre), rare. [Le mouvement] va à l'arbitraire et au convulsif (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1924, page 603 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 528. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 186, b) 762; XXe. siècle : a) 459, b) 548. DÉRIVÉS : Convulsivant, -ante, adjectif et substantif masculin. a) Adjectif, MÉDECINE. Qui provoque des convulsions. Poison convulsivant (LÉON DAUDET, L'Homme et le poison, 1925, page 60 ). L'injection de substances convulsivantes, comme la strychnine (PAUL CHAUCHARD DANS LE DICTIONNAIRE ROBERT. Supplément 1970). b) Substantif masculin " Substance pouvant provoquer des convulsions " (Larousse médical illustré 1970).
