Définition du terme: COUDRE1, verbe transitif. A.— Attacher ou assembler par des points faits avec un fil passé dans une aiguille. 1. [Avec la seule idée d'un assemblage de parties libres] a) Coudre quelque chose à (parfois sur, au milieu de). Coudre un ruban à un corsage, une semelle à une chaussure, des paillettes sur un habit. La vieille tira solennellement un pan de culotte, une pièce qu'elle voulait y coudre, des aiguilles, un dé (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, Les Soeurs Vatard, 1879, page 186) : Ø 1. Leur grand labeur était accompli. Maison payée. Pour finir les traites plus vite, les dernières, elle s'était même mise à coudre des boutons sur des gilets, pour le compte d'un grand magasin. « Ce qu'il faut en coudre pour cent sous, c'est pas croyable! » LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Voyage au bout de la nuit, 1932, page 312. — Locutions proverbiales, vieilles. Coudre la peau du renard à celle du lion. Joindre la ruse à la force. Flaminius (...) qui savait, comme l'autre, coudre la peau du renard à celle du lion (JULES MICHELET, Histoire romaine, tome 2, 1831, page 55 ). — [Par ellipse du complément prépositionnel] Coudre des agrafes, de la dentelle. Le petit Belin coud les boutons de sa capote avec du fil téléphonique (ROLAND LECALELÉ, DIT ROLAND DORGELÈS, Les Croix de bois, 1919, page 76 ). b) [Le complément d'objet désigne les parties à assembler] Elle coud les pièces d'un couvre-lit multicolore (JULIEN GREEN, Journal, 1941, page 128) : Ø 2. Il ne restait plus que quelques mauvais fragments [d'étoffe] usés et fatigués; cependant, en les cousant les uns au bout des autres, le tailleur parvint à dresser un petit collet qui arrivait au milieu du dos de Robert. JULES FLEURY-HUSSON, DIT CHAMPFLEURY, Les Souffrances du professeur Delteil, 1855, page 228. — RELIURE. Passer un fil à l'intérieur de chaque cahier d'un livre pour les assembler en volume. Finir un livre, c'est coudre les feuilles et leur mettre une couverture (JULES RENARD, Journal, 1901, page 682 ). — Par métonymie de l'objet. [le complément, qui peut être précédé de l'article partitif, désigne la matière dont est fait l'objet] Des femmes assises cousaient de la toile pour faire des tentes (GUSTAVE FLAUBERT, Bouvard et Pécuchet, tome 1, , 1880, page 121 ). Ceux qui cousent, accroupis, le cuir ou la laine (LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 172 ). c) [Le complément d'objet désigne l'objet complexe résultant de l'assemblage de parties libres] Fabriquer en assemblant les morceaux. Coudre une chemise, un jupon, des guêtres, un sac, des souliers. Que le cordonnier se remette à coudre des bottes (GUSTAVE FLAUBERT, La Première éducation sentimentale, 1845, page 250 ). Les drapeaux que les femmes cousaient avec des morceaux de soie taillés dans leurs robes (JULIEN GREEN, Journal, 1933, page 177) : Ø 3. À quelques jours de là, maman revint d'une course en ville avec un énorme ballot qu'elle ouvrit, le soir, sur la table. C'étaient des pantalons d'homme, tout coupés; il ne restait plus qu'à les coudre. GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Le Notaire du Havre, 1933, page 187. — RELIURE. Jean fut un petit enfant chétif que sa mère nourrissait tout en cousant les livres, feuille à feuille, avec l'aiguille courbe (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Les désirs de Jean Servien, 1882, page 1 ). d) [Avec un complément d'objet interne] En train de coudre de petits points blancs, rapides et méticuleux (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 2, 1933, page 122 ). e) emploi absolu. Coudre habilement, maladroitement; coudre serré; aimer coudre; aiguille à coudre. Elle cousait à points réguliers, avec une application d'ouvrière (ÉMILE ZOLA, Une Page d'amour, 1878, page 1008 ). On cousait sans relâche (HENRI BOSCO, Le Mas Théotime, 1945, page 16) : Ø 4.... elle qui disait toujours qu'elle ne pouvait pas coudre si elle n'avait pas le numéro de fil et les boutons qu'il fallait. MARCEL PROUST, Le Temps retrouvé, 1922, page 1033. · Dé à coudre : Le dé à coudre de maman frappant rêveusement la table (GEORGES DUHAMEL, Vue de la Terre promise, 1934, page 75 ). · Machine à coudre. J'ai vu à l'Exposition de l'Industrie une machine à coudre, qui fait le travail de 25 ouvrières par jour (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1855, page 207 ). Remarque : Coudre est souvent associé aux verbes suivants couper, tailler, faufiler, piquer, surfiler, broder. 2. [Avec une idée ou une visée de fermeture] a) [L'action implique la fermeture de quelque chose qui est, primitivement ou normalement, ouvert] Il ne peut s'empêcher de mettre ses mains dans ses poches (...). Elle finit par coudre un jour les poches, avec les mains (JULES RENARD, Poil de carotte, 1894, page 298 ). — CHIRURGIE. Synonyme : suturer. Coudre une plaie, les bords, les lèvres d'une plaie (Dictionnaire de l'Académie française. 1798-1932). b) Coudre quelque chose/quelqu'un dans quelque chose. Enfermer dans un contenant cousu. Coudre quelqu'un dans un linceul, coudre de l'or dans le revers d'une veste. Elle cousit dans un sachet, divers brimborions magiques (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux 1884, page 256) : Ø 5. Pendant la traversée, la petite Francine fut si mal qu'on la crut morte. On allait la coudre dans un pavillon et la jeter par-dessus bord. ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Génie latin, 1909, page 55. Remarque : On rencontre exceptionnellement l'expression figurée coudre dans un même sac, équivalent à mettre dans le même sac, au sens de « considérer de la même façon (souvent avec réprobation) ». Il coud dans le même sac les réactionnaires, les modérés, les radicaux socialistes (JEAN JAURÈS, Études socialistes, 1901, page 24). B.— Au figuré. 1. Attacher, joindre, lier. a) [En parlant de pers] Tenir lié, attaché. Mme. Shermier (...) qui cousit sa fille à ses jupes (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Naissance du jour, 1928, page 21 ). b) [En parlant de réalités abstraites, de créations de l'esprit, d'entités sociales] Assembler, attacher, joindre. Coudre deux idées; coudre des phrases les unes aux autres; coudre une métaphore dans un style. Ces terribles scènes sont cousues dans la trame du livre (HONORÉ DE BALZAC, Œuvres diverses, tome 3, 1850, page 384 ). Il me reste deux rallonges à coudre au bout de ce discours (JEAN COCTEAU, Poésie critique 2, 1960, page 169) : Ø 6. Ce sont ceux [des radicaux] qui, après avoir, avec l'appui des socialistes, réalisé leur programme, s'étaient dit : Il faut y coudre un programme social. JEAN JAURÈS, Le Guêpier marocain, 1914, page 140. — Emploi pronominal. La pauvre vieille commençait à balbutier des lambeaux de phrases qui se cousaient mal les uns aux autres (ÉMILE ZOLA, Thérèse Raquin, 1867, page 163 ). 2. [Avec une idée de fermeture] (Se) coudre la bouche. (Se) forcer à se taire, à rester muet. Elle avait toujours eu plus de propension à se coudre la bouche qu'à se dépendre la langue (OCTAVE FEUILLET, Bellah, 1850, page 171 ). Pour les aimer [ces dames] , il faudrait d'abord leur coudre la bouche (JULES RENARD, Journal, 1898, page 485 ). Remarque : 1. La documentation atteste le substantif masculin cousage. Action de coudre ensemble les cahiers d'un livre en vue de sa reliure (d'après Dictionnaire général de la langue française au Canada (LOUIS-ALEXANDRE BÉLISLE) 1957); Nouveau Larousse illustré Supplément 1907 atteste, dans le même sens, le substantif féminin cousure. 2. Larousse du XXe. siècle en six volumes atteste le verbe intransitif cousailler, rare, populaire Coudre, raccommoder, en y mettant peu de soin, sens également illustré par cousillonner que l'on trouve chez Balzac (Correspondance, 1819, page 53) : Carrick Tourangeau que le céleste Grogniard de boustiquante mémoire a cousillonné. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 667 (Cousant : 46). Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 423, b) 809; XXe. siècle : a) 1 314, b) 1 255.
