Définition: ÉTAGE, substantif masculin. A.— Domaine concret. 1. [Dans une construction] Espace compris entre deux planchers où sont aménagés de plain pied diverses pièces et appartements. Étage d'une maison, inférieur, supérieur; premier, second, dernier étage; garçon d'étage; monter (à) l'étage, descendre un étage. La portière de la maison voisine, à qui le notaire s'adressa pour savoir à quel étage demeurait Pons, lui désigna l'appartement (HONORÉ DE BALZAC, Le Cousin Pons, 1847, page 267) : Ø 1. On est frappé, en arrivant en Suède, de l'aspect de ces petites maisons de bois à un étage, d'une propreté remarquable, avec de beaux grands carreaux transparents, des fleurs derrière les vitres, des rideaux bien blancs, même dans des maisons de pêcheurs et de mariniers. JEAN-JACQUES AMPÈRE, Correspondance, 1827, page 462. 2. Par analogie. a) Chacune des divisions d'un ensemble formé de parties superposées. D'étage en étage : Ø 2. De colline en colline, et d'étage en étage, Les monts, dont ce miroir fait onduler l'image, Descendent jusqu'au lit des mers... ALPHONSE DE LAMARTINE, Harmonies poétiques et religieuses. 1830, page 328. — Par ironie. Menton à étages. Menton gras, marqué de plis. Son menton s'appuyait sur un double étage, et son teint fleuri devait appartenir à l'ordre ecclésiastique (HONORÉ DE BALZAC, Les Chouans, 1829, page 55 ). b) Spécialement. — ANATOMIE. Division de la base du crâne. Étage antérieur, frontal moyen, frontal inférieur, etc. (confer Dictionnaire français de médecine et de biologie (ALEXANDRE MANUILA, LUDMILLA MANUILA, M. NICOLE, H. LAMBERT) tome 2 1971). — ASTRONAUTIQUE. Chacun des éléments d'un engin composite. Fusée à trois étages. L'une des caractéristiques de l'astronef est sa structure composite obtenue par l'assemblage d'éléments ou étages indépendants destinés à fonctionner successivement et à se séparer de l'appareil lorsqu'ils ne sont plus d'aucune utilité (DICTIONNAIRE DES MOTS NOUVEAUX (PIERRE GILBERT) 1971). — BIBLIOGRAPHIE. " Chacun des plans superposés du magasin des livres d'une bibliothèque formé par l'ensemble des étagères qui le constituent " (Vocabulaire technique de la bibliothéconomie et de la bibliographie (PAULE ROLLAND-THOMAS, VICTOR COULOMBE) 1969). Remarque : On trouve encore dans la documentation étage, synonyme de étagère. Les modestes étages qui supportaient depuis cinquante ans les livres de commerce ont été remplacés par des rayons en acajou (Victor-Joseph Étienne, dit de Jouy, Hermite, tome 1, 1811, page 199). — BOTANIQUE. Bandes ou ceintures de végétation qui se succèdent suivant l'altitude dans les montagnes. Étage de végétation, climatique (DAGET-GODRON. 1974). Chacun des niveaux des cimes des arbres constituant un peuplement, une forêt. Étage de fond, dominant (Vocabulaire forestier (QUÉBEC) 1946). — GÉOLOGIE. Couche de terrains de même âge, formant la subdivision d'une période ou époque. Étage corallien. — MÉTÉOROLOGIE. " Partie de l'atmosphère comprise entre deux niveaux et dans laquelle les nuages de certain genre se présentent normalement " (Glossaire de météorologie et de climatologie (GEAORGES-OSCAR VILLENEUVE) 1974). — MINES. " Niveau auquel sont creusées les galeries qui réunissent les chantiers aux puits " (Petit lexique du charbon lorrain, sans date). Si l'on considère par la pensée des plans horizontaux à partir de chacune des recettes [d'un puits de mine] , on divise le gîte en autant d'étages (JULIEN-NAPOLÉON HATON DE LA GOUPILLIÈRE, Cours d'exploitation des mines, 1905, page 16 ). B.— Au figuré. 1. Niveau, degré. Maintenons, messieurs, les degrés de l'art, les étages de l'esprit; encourageons toute recherche laborieuse (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 15, 1851-62, page 376 ). Multiple et cosmopolite comme il est, il [l'homme d'aujourd'hui] peut s'intéresser (...) à tous les étages de la vie (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Philosophie de l'Art, tome 2, 1865, page 159 ). — En particulier. COMMUNICATIONS. Les divers niveaux où parvient la communication. Communication à deux étages (HISTOIRE ET LEXIQUE DE LA COMMUNICATION (CHRISTIAN PAGANO) 1969). 2. Rang social. On voit des madame Marneffe à tous les étages de l'État social (HONORÉ DE BALZAC, La Cousine Bette, 1846, page 140 ). — Expression. De bas étage. · De condition médiocre et de moralité douteuse. Cette créature, fille d'un acrobate de bas étage et bercée dans la fange, n'en avait pas moins la beauté pure et fraîche d'un lys (OCTAVE FEUILLET, L'Histoire d'une Parisienne, 1881, pages 141-142 ). · De mauvais goût ou de piètre qualité. Valère Maxime donne le premier exemple d'un écrivain de bas étage se faisant l'auxiliaire de théologiens aux abois (ERNEST RENAN, Les Apôtres, 1866, pages 341-342 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3 951. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 3 712, b) 6 914; XXe. siècle : a) 5 675, b) 6 513. Forme dérivée du verbe "étager" étager ÉTAGER, verbe transitif. A.— Emploi transitif. 1. Disposer en étages une série d'objets. Elle [Josépha] s'était amusée à étager onze bracelets de perles sur chacun de ses bras (HONORÉ DE BALZAC, La Cousine Bette, 1846, page 371 ). Elles étagent leurs marchandises dans l'ordre du plus lourd au plus léger (PAUL MORAND, Londres, 1933, page 212 ). 2. Présenter une disposition en étages. Les rochers étageaient leur ombre au-dessus d'eux (VICTOR HUGO, La Légende des siècles, tome 1, 1859, page 66 ). Une rue sordide étageait les enseignes et les globes de ses hôtels meublés (FRANCIS CARCO, Montmartre à vingt ans, 1938, page 13) : Ø 1. Le bon abbé Gévresin lui avait légué sa bibliothèque qui, jointe à la sienne, couvrait les cloisons de plusieurs pièces, car sa chambre à coucher étageait, aussi sur deux de ses parois, des amas de bouquins. GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 1, 1903, page 99. — Au figuré : Ø 2.... s'il [Corneille] était venu avant d'Aubignac, Mairet, Chapelain, il se serait, je pense, fort peu soucié de graduer et d'étager ses actes, de lier ses scènes... CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Portraits littéraires, tome 1, 1844-64, page 45. B.— Emploi pronominal à sens passif. Se présenter dans une disposition en étages : Ø 3.... sur un vaste dressoir [dans la Madeleine aux pieds de Jésus, de Subleyras] , s'étagent des vases, des orfèvreries et des vaisselles illuminés de reflets sourds. THÉOPHILE GAUTIER, Guide de l'amateur au Musée du Louvre, 1872, page 179. — Par métaphore. Devant moi s'étage la campagne en collines d'une verdure immodérée, charnelle (PAUL MORAND, Rococo, 1933, page 111) : Ø 4. Le sérieux et le solide vont (...) s'étageant dans les fastes de la mode; la frivolité ne tarde pas à devenir niaise, et le ridicule est pliable à tous sens. ERNEST RENAN, L'Avenir de la science, 1890, page 442. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 15
