Définition: ÉTIAGE, substantif masculin.

Définition: ÉTIAGE, substantif masculin. HYDROLOGIE. Niveau annuel moyen des basses eaux d'un cours d'eau, à partir duquel on mesure les crues. Les eaux sont au-dessous de l'étiage. La cote d'étiage est généralement celle du niveau supérieur des fondations des ouvrages (J. BOURDE, Les Travaux publics, 1929, page 329) : Ø Ils venaient précisément d'examiner la Snowy. Les eaux accrues par les dernières pluies s'étaient encore élevées d'un pied au-dessus de l'étiage. JULES VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, tome 2, 1868, page 228. — Par extension. Niveau minimal des eaux d'un cours d'eau; débit le plus faible. Débit d'étiage. Indiquer, marquer l'étiage (Dictionnaire de l'Académie Française). La période d'étiage des unes correspondant à l'époque des hautes crues des autres (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1925, page 196 ). · Au figuré. Niveau, degré le plus bas de quelque chose. Cette journée marquera l'étiage du temps présent (GEORGES CLEMENCEAU, L'Iniquité, 1899, page 172 ). Abruti, vieilli, sentant ma pensée à son étiage (ANDRÉ GIDE, Journal, 1943, page 235 ). Remarque : DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS DE LA LANGUE FRANÇAISE (ADOLPHE VOIR THOMAS) 1956 indique que " ce mot est souvent pris, fautivement, au sens de « niveau le plus élevé » ou même de « niveau » tout court ". On rencontre dans la documentation quelques emplois de ce type, par exemple : Il faut un clergé dont l'étiage concorde avec le niveau des fidèles (JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 1, 1895, page 4). Cela tient pour une grande part à l'élévation excessive des prix qui ont atteint un étiage dangereux en 1951, ce qui a provoqué un décrochage accentué dans la demande (Industrie française du bois, 1955, page 32). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3